Pernah terfikir apa yang mungkin merangkak dari bawah batu di Marikh? Pendarat Phoenix akan berusaha mencari tahu hari ini dengan mencuba menyingkirkan batu hari ini dengan lengan robotnya untuk melihat apa yang mungkin ada di bawahnya. Jurutera telah mengembangkan rancangan untuk mencuba batu di sebelah utara lander. Batu ini, kira-kira ukuran dan bentuk pita video VHS, disebut "Tanpa Kepala." Walaupun misi Phoenix telah diperpanjang untuk kedua kalinya - misi ini masih berlangsung hingga bulan Disember, pasukan merasa sudah waktunya untuk melakukan semua perhentian dan melakukan kerja sebanyak mungkin. "Kami semakin hampir jatuh di dataran utara Mars dan matahari kita turun dari hari ke hari," kata penyelidik utama misi Peter Smith di Science NPR, Jumat. "Hari-hari kita semakin berharga." Jadi, walaupun lengan robot Phoenix tidak dirancang untuk menggerakkan batu, pasukan ingin mencubanya. "Daya tarik untuk mempelajari apa yang ada di bawahnya sangat kuat sehingga kita harus mencubanya," kata Michael Mellon, ahli pasukan sains Phoenix di University of Colorado, Boulder.
"Kami tidak tahu sama ada kami dapat melakukan ini sehingga kami mencuba," kata Ashitey Trebi Ollennu, jurutera robotik di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Ideanya adalah untuk menggerakkan batu dengan gangguan minimum ke permukaan di bawahnya . Anda harus berada di bawahnya cukup untuk mengangkatnya semasa anda mendorongnya dan ia tidak hanya melepaskan diri dari rampasan itu. "
Pendarat menerima perintah sepanjang hari pada waktu pagi, jadi tidak ada cara untuk menyesuaikan diri pada pertengahan gerakan jika batu mulai tergelincir. Phoenix mengambil gambar pasangan tanpa stereo Headless untuk memberikan peta tiga dimensi terperinci untuk merancang gerakan lengan. Pada hari Sabtu, 20 September, lengan membesar parit dekat dengan Headless. Perintah yang dihantar ke Phoenix pada petang Ahad, 21 September, termasuk urutan gerakan lengan untuk hari ini, yang bertujuan untuk meluncurkan batu ke parit.
Sekiranya teknik ini berfungsi, langkah tersebut akan mengekspos area yang cukup untuk menggali tanah yang berada di bawah tanpa kepala.
Motif ilmiah berkaitan dengan lapisan keras dan sejuk yang terdapat di bawah permukaan di parit yang digali lengan robot berhampiran pendarat. Penggalian ke lapisan keras di bawah batu mungkin memberi petunjuk mengenai proses yang mempengaruhi ais.
"Batu-batu lebih gelap daripada bahan di sekitarnya, dan mereka menahan panas," kata Mellon. "Secara teori, meja ais harus membelok ke bawah di bawah setiap batu. Sekiranya kita memeriksa dan melihat pesongan ini, itu akan menjadi bukti bahawa es mungkin berada dalam keseimbangan dengan wap air di atmosfera. "
Kemungkinan alternatif, jika lapisan berais ditemukan lebih dekat ke permukaan di bawah batu, dapat dengan batu mengumpulkan kelembapan dari atmosfer, dengan kelembapan menjadi bagian dari lapisan es.
Sumber: JPL
