Di mana untuk mendarat di Marikh? NASA telah membuat keputusan untuk misi berikutnya, yang mendarat pada tahun 2021.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA bersedia untuk mengumumkan mana dari empat pesaing akhir yang telah dipilihnya sebagai lokasi pendaratan untuk rover Mars 2020, yang akan dijatuhkan di Planet Merah pada tahun 2021, dan kita semua akan mengetahui lebih lanjut hari ini (19 November) .
Agensi akan mengumumkan pilihannya dalam telekonferensi berita hari ini pada pukul 12 malam. EST (1700 GMT). Audio dan visual dari pengumuman akan tersedia untuk ditonton di sini di Space.com, milik TV NASA, atau langsung di laman web agensi.
Pengumuman itu mengikuti sebuah bengkel yang diadakan pada bulan Oktober di mana beratus-ratus saintis mendengar persembahan mengenai kelebihan dan keprihatinan bagi setiap laman web calon. Pada akhir perjumpaan itu, para hadirin memilih pilihan mereka, dan hasil keseluruhan undian tersebut dikirim sebagai saranan untuk dipertimbangkan oleh NASA dalam proses pengambilan keputusan terakhirnya.
Ini keputusan yang berat, kerana rover Mars 2020 mempunyai banyak tujuan ilmiah yang menarik untuk ditangani. Misi ini dirancang untuk mencari bukti kemungkinan kehidupan kuno di Marikh dan untuk mengumpulkan dan menyimpan sampel yang dapat dilakukan oleh misi NASA pada suatu hari nanti ke makmal darat.
Keempat laman web calon tersebut diberi nama Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis dan Midway. (Yang terakhir ini, pesaing latecomer untuk pertarungan, terletak di antara Kawah Jezero dan Syrtis Timur Laut dan telah menimbulkan harapan para saintis bahawa mereka mungkin dapat memasukkan kedua-dua destinasi ke dalam misi yang sama.)
Setiap laman web telah dinilai dengan teliti untuk risiko keselamatan - pendaratan di Marikh memang sukar, dan tidak ada gunanya mempertaruhkan kapal angkasa yang mahal dengan memilih tempat turun yang menambah bahaya - dan untuk kepentingan geologi batu-batu berdekatan.
Tetapi laman web mana yang akan menang? Tonton pada hari Isnin untuk mengetahui!
