Satelit buatan adalah objek buatan manusia yang mengorbit Bumi dan planet lain di Sistem Suria. Satelit buatan digunakan untuk mempelajari Bumi, planet lain, untuk membantu kita berkomunikasi, dan bahkan untuk melihat Alam Semesta yang jauh. Satelit bahkan dapat memiliki orang di dalamnya, seperti Stesen Angkasa Antarabangsa dan Space Shuttle.
Satelit buatan pertama adalah misi Soviet Sputnik 1, dilancarkan pada tahun 1957. Sejak itu, berpuluh-puluh negara telah melancarkan satelit, dengan lebih dari 3,000 kapal angkasa yang kini beroperasi mengelilingi Bumi. Dianggarkan terdapat lebih dari 8,000 keping sampah ruang; satelit mati atau serpihan serpihan yang mengelilingi Bumi juga.
Satelit dilancarkan ke orbit yang berbeza bergantung pada misinya. Salah satu yang paling biasa adalah orbit geosinkron. Di sinilah satelit memerlukan masa 24 jam untuk mengorbit Bumi; jumlah masa yang sama yang diperlukan Bumi untuk berpusing sekali pada paksinya. Ini menjadikan satelit berada di tempat yang sama di Bumi, memungkinkan untuk komunikasi dan siaran televisyen.
Orbit lain adalah orbit Bumi rendah, di mana satelit mungkin hanya beberapa ratus kilometer di atas planet ini. Ini meletakkan satelit di luar atmosfera Bumi, tetapi masih cukup dekat sehingga dapat menggambarkan permukaan planet dari angkasa atau memudahkan komunikasi. Ini adalah ketinggian di mana pesawat ruang angkasa terbang, serta Teleskop Angkasa Hubble.
Satelit buatan dapat memiliki berbagai misi, termasuk penelitian ilmiah, pemerhatian cuaca, sokongan ketenteraan, navigasi, pencitraan Bumi, dan komunikasi. Beberapa satelit memenuhi satu tujuan, sementara yang lain dirancang untuk melakukan beberapa fungsi pada masa yang sama. Peralatan di satelit dikeraskan untuk bertahan dalam radiasi dan vakum ruang.
Satelit dibina oleh pelbagai syarikat aeroangkasa, seperti Boeing atau Lockheed, dan kemudian dihantar ke kemudahan pelancaran, seperti Cape Canaveral. Kemudahan pelancaran terletak sedekat mungkin ke khatulistiwa Bumi, untuk memberikan sepakan kecepatan tambahan ke angkasa. Ini membolehkan roket menggunakan lebih sedikit bahan bakar atau melancarkan muatan yang lebih berat.
Ketinggian orbit satelit menentukan berapa lama ia akan berada di orbit. Satelit yang mengorbit rendah kebanyakannya berada di atas atmosfer Bumi, tetapi mereka masih dikejutkan oleh atmosfera dan orbitnya akhirnya merosot dan mereka jatuh kembali ke atmosfera. Satelit lain yang mengorbit di orbit tinggi kemungkinan akan berada di sana selama berjuta-juta tahun.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai satelit buatan untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai orbit geosinkron, dan inilah artikel mengenai kelajuan orbit.
Anda boleh mendapatkan lebih banyak maklumat mengenai satelit dari NASA. Inilah sistem penjejakan satelit masa nyata yang hebat, dan inilah Hubblesite.
Kami juga telah merakam beberapa episod Astronomi Cast mengenai satelit. Inilah yang baik, Episod 82: Space Junk.
Sumber: NASA
