Imej 55 meter baru yang dilancarkan hari ini sangat mengagumkan, tetapi adakah nilai saintifiknya? Ya untuk soalan itu datang dari ahli astronomi yang membantu mengerjakan projek ini, dan dengan memberi ruang hanya untuk pembentangan lisan penyelidikan ilmiah yang merangkumi gambar ini, banyak ahli astronomi lain berminat dengan penemuan dari usaha lima tahun Spitzer mengumpulkan data inframerah galaksi rumah kita. "Ini adalah projek sains warisan," kata Barbara Whitney dari Institut Sains Angkasa, "yang menunjukkan pembentukan bintang yang belum pernah dilihat sebelumnya pada skala besar dan kecil. Sebilangan besar kawasan pembentuk bintang ini dilihat buat pertama kalinya. "
"Ini adalah gambar inframerah resolusi tinggi, terbesar, paling sensitif yang pernah diambil dari Bima Sakti kita," kata Sean Carey dari Pusat Sains Spitzer NASA. “Di mana tinjauan sebelumnya melihat satu sumber cahaya, kita sekarang melihat sekumpulan bintang. Dengan data ini, kita dapat mengetahui bagaimana bintang besar terbentuk, memetakan lengan lingkaran galaksi dan membuat anggaran yang lebih baik mengenai kadar pembentukan bintang galaksi kita, ”jelas Carey.
Dari sudut pandang kita di Bumi, kita melihat Bima Sakti sebagai jalur cahaya yang kabur dan sempit yang membentang di langit. Di tempat yang kelihatan, kita hanya melihat sekitar 5% dari apa yang sebenarnya ada di luar sana. Tetapi dengan mata inframerah Spitzer yang menusuk debu, para astronom telah mengintip jarak 60,000 tahun cahaya ke dalam jalur kabur ini, yang disebut pesawat galaksi, dan melihat ke seberang galaksi.
Hasilnya adalah permadani kosmik yang menggambarkan kisah epik yang akan datang untuk bintang.
Walaupun bintang berevolusi dilihat sebagai biru, kawasan pembentuk bintang dilihat sebagai hijau. Kawasan di mana bintang muda berada dinyatakan sebagai "gelembung", atau rabung melengkung di awan hijau. Gelembung-gelembung ini diukir oleh angin dari aliran debu dari benda-benda muda. Starlets muncul sebagai titik kuning dan merah, dan gumpalan merah adalah zarah debu.
"Dengan data Spitzer ini, kami dapat membuat katalog lebih dari 100 juta bintang," kata Edward Churchwell dari University of Wisconsin, di Madison.
“Gambar ini menunjukkan bahawa galaksi Bima Sakti kita adalah tempat yang ramai dan dinamis. Banyak yang perlu kita pelajari. Saya pasti menjumpai banyak perkara dalam peta ini yang tidak saya sangka, ”kata Carey.
