[/ kapsyen]
Salah satu gambar paling indah yang pernah diambil oleh Teleskop Angkasa Hubble adalah Galaksi Sombrero; juga dikenali sebagai M104 atau NGC 4594. Ini adalah galaksi lingkaran yang tidak berpalang yang terletak di buruj Virgo sekitar 29 juta tahun cahaya.
Beberapa ciri yang menentukan dari Sombrero Galaxy adalah inti terang, tonjolan pusat yang besar, dan jalur debu yang menonjol di dalam cakera. Galaksi dilihat hampir di tepi, dan ia mempunyai penampilan topi Sombrero. Oleh kerana galaksi mempunyai magnitud +9.0 yang nyata, ia dapat dilihat dengan mudah di teleskop amatur; tetapi terlalu redup untuk dilihat dengan mata tanpa bantuan.
Jalur debu gelap yang dapat anda lihat dalam gambar Hubble adalah cincin simetri yang merangkumi bonjolan galaksi. Ahli astronomi telah mengesan bahawa kebanyakannya mengandungi gas hidrogen dan habuk. Sebilangan besar pembentukan bintang yang berlaku di Galaksi Sombrero berlaku di dalam cincin ini.
Seperti Bima Sakti kita sendiri, para astronom telah mengesan lubang hitam supermasif di jantung Galaksi Sombrero. Berdasarkan kelajuan bintang-bintang yang mengorbit di sekitarnya, para astronom telah mengira bahawa ia mesti mempunyai jisim sekurang-kurangnya 1 bilion matahari. Ini adalah salah satu lubang hitam paling besar yang dikesan di galaksi berdekatan.
Sekiranya anda ingin mencari Galaxy Sombrero sendiri, anda memerlukan sepasang teropong 7 × 35 atau teleskop 4 inci. Galaksi terletak 11.5 darjah Barat bintang Spica, dan 5.5 darjah timur laut Eta Corvi. Dengan teleskop bersaiz sederhana anda dapat membezakan bonjolan dari cakera, dan dengan teleskop besar anda harus dapat melihat jalur debu gelap.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai galaksi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai bagaimana Sombrero Galaxy digambarkan dalam tiga panjang gelombang yang berbeza, dan oleh tiga pemerhati yang berbeza.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai galaksi, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Galaxies, dan berikut adalah Halaman Sains NASA mengenai Galaksi.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast mengenai galaksi - Episode 97: Galaksi.
