Para saintis telah menyatakan keprihatinan mereka bahawa Sistem Suria mungkin tidak stabil sepertinya. Nampaknya prospek jangka panjang untuk planet terkecil suram. Tarik gravitasi besar Musytari seolah-olah menggertak Merkuri ke dalam orbit kematian yang semakin eksentrik, mungkin melemparkan cahaya kosmik ke jalan Venus. Untuk memburukkan lagi keadaan, mungkin ada akibat buruk bagi Bumi…
Musytari nampaknya menyebabkan beberapa masalah planet. Raksasa gas ini mengorbit Matahari pada jarak sekitar 5 AU (748 juta km), yang jaraknya lima kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi. Walaupun jaraknya sangat besar, tarikan graviti 318 jisim Bumi ini sangat penting bagi planet sistem suria dalaman, termasuk Mercury kecil. Merkuri mengorbit Matahari dalam orbit elips, berkisar antara 0,47 AU (pada aphelion) hingga 0,31 AU (di perihelion) dan hanya 0,055 massa Bumi (itu hampir lima kali jisim Bulan kita).
Menjalankan simulasi jangka panjang di orbit badan Sistem Suria kita, para saintis di Perancis dan California telah menemui sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Jacques Laskar dari Observatory Paris, serta Konstantin Batygin dan Gregory Laughlin dari University of California, Santa Cruz telah mendapati bahawa graviti Musytari mungkin mengganggu orbit eksentrik Mercury. Sehingga simulasi mereka meramalkan bahawa orbit Mercury dapat meluas ke jalan Venus; atau mungkin jatuh ke Matahari. Para penyelidik merumuskan empat senario yang mungkin berlaku mengenai apa yang mungkin berlaku ketika Mercury terganggu:
- Merkuri akan menerobos Matahari
- Merkuri akan dikeluarkan dari sistem suria sama sekali
- Merkuri akan merempuh Venus
- Merkuri akan merempuh Bumi
Pilihan terakhir jelas merupakan senario terburuk bagi kita, tetapi semuanya akan menjadi berita buruk bagi Mercury, nasib planet kecil itu nampaknya tertutup. Oleh itu, kemungkinan Mercury merempuh Bumi? Sekiranya berlaku, asteroid yang kemungkinan besar akan menghapuskan dinosaur akan kelihatan seperti penurunan di lautan dibandingkan dengan planet yang berdiameter 4880 km yang menghantam kita. Akan ada sedikit yang tersisa setelah hentakan bola yang hancur ini.
Tetapi inilah penendangnya: Hanya ada 1% peluang bahawa ketidakstabilan graviti dari Sistem Suria dalaman ini mungkin menimbulkan sebarang kekacauan sebelum Matahari berubah menjadi Gergasi Merah dan menelan Merkuri, Venus, Bumi dan Marikh dalam 7 bilion tahun masa. Oleh itu, tidak perlu mencari harapan kematian Mercury ... ada kemungkinan sangat rendah bahawa semua ini akan berlaku. Tetapi ada berita baik untuk Mars; para penyelidik juga mendapati bahawa sekiranya kekacauan terjadi, Planet Merah mungkin akan keluar dari Sistem Suria, mungkin melarikan diri dari Matahari kita yang sedang berkembang. Jadi, mari kita mulakan jajahan Marikh! Nah, dalam beberapa bilion tahun akan datang ...
Keputusan ini oleh Batygin dan Laughlin akan diterbitkan dalam The Astrophysical Journal.
Sumber: Galaxy Harian
Berikut adalah beberapa fakta mengenai Mercury.
