Kira-kira 1,400 tablet cuneiform yang mungkin dicuri daripada Irisagrig, sebuah bandar yang kehilangan 4,000 tahun di Iraq, baru sahaja diturunkan.
Walaupun ahli arkeologi tahu bahawa tablet itu berasal dari bandar Sumeria yang hilang, mereka tidak tahu di mana bandar itu sekarang terletak. Hanya pencuri yang mempunyai lokasi itu, kata ahli arkeologi.
Tablet yang baru diperiksa menggambarkan istana Irisagrig dan binatang-binatang yang disimpan di lapangan, termasuk singa dan anjing; tablet itu juga memperinci sebuah festival yang diadakan di sebuah kuil yang didedikasikan untuk tuhan yang jahat.
Penemuan baru itu menunjukkan bahawa syarikat Hobby Lobby - yang pemilik bersama, Steve Green, membantu menemui Muzium Bible pada November 2017 di Washington, DC - mempunyai tablet cuneiform yang jauh lebih besar (mungkin secara haram) dari bandar ini dan laman-laman web lain di Iraq, daripada yang dipercayai sebelumnya.
Tablet 1,400 Irisagrig, bersama 600 tablet cuneiform dari tapak arkeologi lain di Iraq, terperinci dalam buku "Tablet Dari Aris Irigrafi" (Eisenbrauns, 2019) oleh Marcel Sigrist, profesor emeritus di École biblique et archéologique française de Jérusalem, dan Tohru Ozaki, pensyarah bersara di Universiti Shizuoka di Jepun.
Tablet itu direkodkan dengan tangan, tetapi tidak difoto, antara 2012 dan 2016, di mana masa "mereka berada di Oklahoma di bilik stor Lobby Hobby," kata Sigrist kepada Live Science. "Mereka membeli tablet ini - saya tidak pernah tahu bagaimana ia berlaku. Ia bukan perniagaan saya," kata Sigrist.
Jumlah tablet yang hebat
Pada tahun 2017, Hobby Lobby membayar denda $ 3 juta untuk mengimport artifak haram dari Iraq, dan syarikat itu kehilangan kira-kira 450 tablet cuneiform dan 3,000 liat liat (jenis meterai) yang dikembalikan ke Iraq, satu kenyataan penyelesaian dari Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat kata. Walau bagaimanapun, 223 daripada 450 tablet cuneiform telah dirampas pada Januari 2011 di Memphis, Tennessee, oleh Kastam dan Perlindungan Sempadan A.S.. Walaupun Sigrist tidak mempunyai peluang untuk mempelajari tablet itu, seorang lagi ulama, bernama Eckart Frahm, melakukannya. Dia menggambarkan mereka dalam temuramah 2017 dengan Live Science. Beberapa daripada 223 tablet itu mengandungi spontan ajaib berusia 4,500 tahun, kata Frahm pada masa itu.
Gabungan daripada 1,400 tablet yang baru diterbitkan daripada Irisagrig, 600 tablet yang baru diterbitkan dari laman web Iraq yang lain dan 223 tablet yang dirampas pada Januari 2011 bermaksud bahawa jumlah tablet cuneiform yang pernah dimiliki oleh Hobby Lobby melebihi 2,200.
Sekarang hilang
Selepas Sigirst dan Ozaki mempelajari tablet, beberapa artifak kini kelihatan hilang. John Marzulli, seorang jurucakap Jabatan Keadilan Amerika Syarikat, berkata, selain daripada tablet 450 cuneiform yang disebut dalam pernyataan penyelesaian 2017 yang mengumumkan peninggalan artifak dan pelucutan artifak Hobby Lobby, dia tidak mempunyai maklumat mengenai tablet cuneiform lain yang dimiliki oleh Hobby Lobi.
Seorang jurucakap menteri antik Iraq berkata bahawa kira-kira 3,817 artifak yang pernah dimiliki oleh Hobby Lobby telah dikembalikan ke kedutaan Iraq. Tidak jelas berapa banyak artifak yang dikembalikan itu adalah tablet cuneiform; bagaimanapun, jika 3,000 lempung tanah liat dikembalikan ke Iraq, seperti yang dikatakan oleh Jabatan Hakim A.S., itu bermakna hanya sampai 817 tablet cuneiform dari 2,200 yang Hobby Lobby telah dapat dikembalikan ke Iraq.
Sigrist berkata selepas 2016 dia tidak pernah menerima sebarang komunikasi daripada Hobby Lobby. "Apabila saya menghampiri mereka, saya tidak pernah menerima apa-apa jawapan lagi," dan dia memutuskan untuk menerangkan tablet dalam penerbitan supaya para sarjana dapat mengetahui kewujudan artifak tersebut. Hobby Lobby belum menjawab permintaan untuk komen.
Bandar yang hilang
Tablet cuneiform yang baru diterbitkan menceritakan banyak transaksi ekonomi dan pentadbiran yang berlaku di Irisagrig. Prasasti pada tablet menggambarkan bagaimana raja-raja di kota itu memelihara singa dan memberi mereka makan dengan bangkai lembu. "Gembala gembala," mereka yang mengurus singa, menerima rasional bir dan roti.
Tablet-tablet itu juga menceritakan banyak anjing yang disimpan di istana Irisagrig, menyebutkan bangkai binatang yang diberi makan kepada mereka dan bagaimana "gembala anjing," mereka yang merawat anjing itu, mendapat jatah roti dan bir. Anjing sangat penting untuk keselamatan istana, kata Sigrist. "Apabila anda berada di padang pasir, anda memerlukan perlindungan, penjaga, dan anjing adalah penjaga terbaik yang boleh anda miliki di kawasan ini," katanya.
Tablet itu memberitahu tentang makanan yang diberikan kepada raja yang bernama Amar-Suen, yang berlaku di Kuil Enki, tuhan yang jahat dan bijak. Tablet ini juga menceritakan banyak pegawai yang berkhidmat kepada raja, seperti "sagi," pegawai yang sering menjadi penasihat sampah kepada raja Irisagrig.
Tablet yang baru dijelaskan pada masa Irisagrig terlibat dalam beberapa konflik dan perkara-perkara yang agak aman, kata Sigrist. Di kemudian hari, wilayah Irisagrig menjadi mangsa pencerobohan dan peperangan.
