Pelancaran IMAGE pada Mac 2000. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Satelit Imager untuk Eksplorasi Global Magnetopause-to-Aurora (IMAGE) NASA baru-baru ini menghentikan operasi, dengan berakhirnya misi enam tahun yang berjaya. IMAGE adalah pengeluar utama penemuan baru mengenai struktur dan dinamika medan magnet luaran Bumi (magnetosfera) dan kandungannya.
"Misi IMAGE menunjukkan kepada kita ruang di sekitar Bumi hanyalah kosong, dan awan plasma dapat digambarkan dan dilacak seperti yang kita lakukan dari angkasa untuk cuaca permukaan Bumi," kata Barbara Giles, Ilmuwan Program IMAGE di ibu pejabat NASA.
Sebelum pelancaran IMAGE, zarah bertenaga dan gas bermuatan elektrik (plasma) yang mengelilingi Bumi sama sekali tidak dapat dilihat oleh pemerhati manusia. IMAGE membolehkan para penyelidik mengkaji struktur global dan dinamika magnetosfera dalaman Bumi kerana ia bertindak balas terhadap tenaga dari angin suria.
"Hampir enam tahun gambar oleh kamera perintis pada IMAGE merevolusikan pemahaman kita tentang geospace dan pengetahuan kita tentang cuaca ruang angkasa," kata James Burch, penyiasat utama IMAGE di Southwest Research Institute, San Antonio.
IMAGE dilancarkan pada 25 Mac 2000. Ia berjaya menyelesaikan misi utamanya selama dua tahun dan terus memberikan data hingga bulan Disember 2005, ketika berhenti menanggapi perintah dari pengendali darat. Analisis awal menunjukkan subsistem bekalan kuasa kapal itu gagal, menjadikannya tidak bernyawa. Satelit berada di orbit elips yang luas dan tidak menimbulkan ancaman kepada planet ini.
Penemuan IMAGE telah dilaporkan dalam lebih daripada 400 penerbitan yang ditinjau oleh rakan sebaya. Lebih daripada 20 Ph.D. tesis berdasarkan data dari misi. Sorotan sains merangkumi:
- Pengesahan: penciptaan bulu plasma, puncak pasca-tengah malam dalam plasma ribut, angin suria yang neutral, asal-usul plasma ribut geospace dan sifat penyambungan semula magnet yang berterusan.
- Penemuan: bahu dan takik plastik, aurora proton di tempat yang tidak dijangka, putaran plasmasphere yang sangat perlahan, geokorona oksigen panas dan aliran atom neutral antara bintang.
- Resolusi: sumber radiasi kilometrik kontinum, angin-matahari dan intensiti auroral mempengaruhi aliran keluar ionosfera dan hubungan antara aurora proton dan elektron semasa ribut geospace.
Program pendidikan dan jangkauan awam IMAGE mendapat banyak penghargaan untuk video, buku, kurikulum sekolah rendah dan sekolah menengah, latihan guru, pameran muzium, pertunjukan planetarium, buku kerja pelajar dan maklumat berasaskan web.
Pangkalan data arkib yang luas yang dihasilkan oleh IMAGE menjanjikan untuk menghasilkan penemuan baru dan akan menyokong penyelidikan oleh kapal angkasa lain dan pemerhatian darat selama bertahun-tahun.
IMAGE adalah misi Penjelajah Sederhana yang ditaja oleh Program Sambungan Matahari-Bumi NASA dan dikendalikan oleh Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md. Institut Penyelidikan Barat Daya menjalankan operasi sains IMAGE. James Burch adalah penyelidik utama misi, dan Thomas Moore di Goddard adalah Saintis Misi.
Untuk maklumat mengenai misi IMAGE di Web, lawati:
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
