Selagi kita masih merenungkan asal usul manusia, kita juga dapat melayan idea bahawa mikroba nenek moyang kita berasal dari Marikh.
Dan Jay Melosh, seorang saintis planet dari University of Arizona di Tucson, siap dengan penjelasan yang masuk akal secara geologi.
Meteorit.
"Pertukaran biologi antara planet-planet sistem suria kita nampaknya tidak hanya mungkin, tetapi tidak dapat dielakkan," kerana pertukaran meteorit antara planet-planet, kata Melosh. "Kehidupan mungkin berasal dari planet Marikh dan kemudian pergi ke Bumi."
Melosh adalah seorang penyelidik lama yang mengatakan bahawa dia telah mengkaji "keganasan geologi dalam semua bentuknya." Dia membantu membentuk teori impak raksasa pembentukan bulan, dan membantu memajukan teori bahawa kesan membawa kepada kepupusan dinosaur 65 juta tahun yang lalu.
Dia menunjukkan bahawa meteorit Mars secara rutin memukul Bumi selama berbilion tahun, yang akan membuka pintu bagi mikroba Mars masa lalu untuk melakukan perjalanan. Kurang teratur, Bumi telah mengalami impak yang mengirim bahan darat terbang, dan beberapa di antaranya mungkin membawa mikroba ke arah Planet Merah.
"Mekanisme di mana kesan besar ke Marikh dapat melancarkan batu permukaan berukuran batu ke angkasa kini sudah jelas," katanya. Dia menjelaskan bahawa gelombang kejutan menyebar dari tempat hentaman lebih cepat daripada kelajuan suara, berinteraksi dengan permukaan planet dengan cara yang memungkinkan bahan dilemparkan - pada tekanan yang relatif rendah, tetapi berkelajuan tinggi.
"Bahan yang rusak ringan pada kecepatan yang sangat tinggi," katanya, "adalah jenis lingkungan di mana mikroorganisma dapat bertahan."
Para saintis mempunyai bukti baru-baru ini bahawa mikroba Bumi bertahan beberapa tahun di angkasa. Ketika angkasawan Apollo 12 mendarat di bulan, mereka mengambil kamera dari Surveyor 3, pendaratan tanpa pemandu yang telah disambar hampir tiga tahun sebelumnya. Mikroba bumi - termasuk yang berkaitan dengan selesema - masih tinggal di dalam kotak kamera.
"Rekodnya cukup bagus untuk menunjukkan salah seorang juruteknik mengalami demam ketika dia mengerjakannya," katanya.
Para saintis juga mempunyai bukti bahawa mikroba dapat bertahan selama beribu-ribu bahkan ratusan ribu tahun ketika beku di Bumi, tetapi bertahan di angkasa yang panjang akan menjadi perkara yang sama sekali berbeza, dengan pengeboman cahaya UV dan sinar kosmik. Sekali lagi, mikroba Dienococcus radiodurans diketahui bertahan dalam teras reaktor nuklear.
Melosh mengakui bahawa saintis tidak mempunyai bukti bahawa pertukaran semacam itu sebenarnya telah berlaku antara Marikh dan Bumi - tetapi sains semakin hampir untuk dapat mengesannya.
LEAD PHOTO CAPTION: Konsep Artis mengenai serpihan ketika meletup dari Marikh. Serpihan planet berukuran batu boleh menjadi mekanisme yang membawa kehidupan antara Marikh dan Bumi, kata saintis planet UA Jay Melosh. (Lukisan oleh Don Davis. Hak Cipta SETI Institute, 1994)
Sumber: University of Arizona dan temu ramah dengan Jay Melosh
