Kredit gambar: NASA / JPL / Sains Angkasa
Saturnus dan cincinnya memenuhi ruang pandang kamera sudut sempit Cassini dalam gambar warna semula jadi ini yang diambil pada 27 Mac 2004. Ini adalah single terakhir yang kelihatan "Saturnus" dan cincinnya dapat dicapai dengan kamera sudut sempit ketika menghampiri planet. Mulai sekarang hingga penyisipan orbit, cincin akan lebih besar daripada bidang pandangan kamera. Gambar adalah gabungan tiga paparan berwarna merah, hijau, dan biru, yang diambil ketika kapal angkasa berada 47.7 juta kilometer (29.7 juta batu) dari planet ini. Skala gambar ialah 286 kilometer (178 batu) setiap piksel.
Variasi warna antara jalur atmosfera dan ciri di hemisfera selatan planet ini, serta perbezaan warna yang halus di cincin B tengah Saturnus, kini lebih jelas daripada sebelumnya. Variasi warna secara amnya menunjukkan komposisi yang berbeza. Sifat dan sebab apa pun perbezaan komposisi di atmosfera dan cincin adalah persoalan utama yang harus diselidiki oleh para saintis Cassini ketika misi itu berjalan.
Sekeping cahaya biru terang di hemisfera utara adalah cahaya matahari yang melewati Bahagian Cassini di cincin Saturnus dan tersebar oleh atmosfera atas yang bebas dari awan.
Dua bintik gelap samar kelihatan di hemisfera selatan. Titik-titik ini dekat dengan garis lintang di mana Cassini menyaksikan dua ribut bergabung pada pertengahan Mac. Nasib ribut yang kelihatan di sini tidak jelas. Mereka semakin dekat dan akhirnya akan bergabung atau saling melepasi satu sama lain. Analisis lebih lanjut mengenai sistem dinamik seperti itu di atmosfer Saturnus akan membantu para saintis memahami asal usul dan interaksi yang kompleks.
Bulan yang kelihatan dalam gambar ini adalah (searah jarum jam dari kanan atas): Enceladus (499 kilometer, 310 batu di seberang), Mimas (398 kilometer, 247 batu di seberang), Tethys (1060 kilometer, seberang 659 batu), dan Epimetheus (116 kilometer, 72 batu seberang). Epimetheus redup dan muncul tepat di atas tepi kiri gelang. Kecerahan telah dibesar-besarkan untuk membantu penglihatan.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Agensi Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington, D.C. Pasukan pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa, Boulder, Colorado.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman utama pasukan pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asal: Siaran Berita CICLOPS
