Adakah manusia mempunyai takdir? Adakah kita harus menyelesaikan tugas sebelum berakhir sebagai spesies, atau adakah kita mungkin akan terus maju, terus berkembang dan menjelajah? Penjelajah di antara kita pasti mahu meneruskannya, dan harapan mereka ditujukan kepada bintang-bintang. Buku Di Luar Bumi adalah penyusunan esei dari penglihatan yang komited untuk mencapai matlamat ini. Idea dan rancangan mereka menunjukkan keyakinan yang ditentukan mengenai takdir yang merangkumi memajukan perbatasan kita dari Bumi.
Turun dari Bumi adalah mudah; hanya dapatkan roket besar dan melancarkan orang ke atas. Namun, dalam hal ini, kami tidak maju. Sekiranya ada, kita mundur. Untuk mendorong sempadan kemanusiaan, kita harus mewujudkan kehadiran manusia di angkasa. Orang mesti dapat hidup dalam persekitaran asing dan semasa berada di sana, menyumbang kepada kesejahteraan mereka yang ketinggalan. Seperti yang kita lihat dengan Stesen Angkasa Antarabangsa, kita dapat melakukannya, tetapi tidak akan mudah. Lebih jauh lagi, usaha yang lebih besar daripada pos di orbit bumi rendah akan memerlukan dukungan besar dari kebanyakan jika tidak semua negara di Bumi. Itulah seluruh umat manusia. Cukup menarik, sekiranya ini berlaku, sumbangan terbesarnya mungkin bukan penyambungan perbatasan dan penyatuan bangsa-bangsa di Bumi. Kerana dengan semua orang yang berusaha mencapai tujuan tunggal, kesan susulan dari pengurangan konflik dan kerjasama yang lebih baik akan menjadi syarat yang memuaskan dan mencukupi untuk mewujudkan kehadiran manusia di angkasa.
Buku Di Luar Bumi ditaja oleh Kumpulan Kerja Teknologi Aeroangkasa. Ini adalah kumpulan karangan pendek dengan masing-masing secara langsung berfokus pada masa depan dengan manusia di angkasa. Walaupun nama kumpulan menunjukkan kecenderungan terhadap perkakasan dan peralatan, sebahagian besar karangan buku ini berkaitan dengan sains lembut. Artinya, topik kebanyakan berkaitan dengan bagaimana orang perlu mengatur, merancang dan bekerjasama. Walau bagaimanapun, pandangan ini tidak mengubah beberapa paradigma yang ada di sekitar. Sebaliknya, kebanyakan topik menjangkau aspek mendasar dari isu tertentu mereka dan menunjukkan bagaimana topik itu dapat digunakan atau diubah untuk memanfaatkan usaha ruang ini. Permulaan buku menetapkan nada dengan mendorong pembaca untuk menganggap kewujudan sebagai sistem bersepadu antara kita, Bumi dan angkasa. Simboliknya adalah kesan gambaran keseluruhan, pandangan spaceman terhadap Bumi sebagai kawasan kehidupan yang rapuh dan sempit dalam alam semesta yang steril (sekurang-kurangnya dari yang kita tahu). Setelah itu, topiknya merangkumi falsafah kepemimpinan, bakteria selari dengan masyarakat kita dan kesamaan kebenaran, keindahan dan cinta. Namun, mungkin untuk melengkapkan persembahan, beberapa esei berkaitan dengan perkakasan termasuk penilaian risiko dan robotik. Tetapi emosi lebih daripada sentuhan yang mendorong kandungannya.
Menetapkan koleksi ini pasti mencabar, memandangkan mendalam dan luasnya karangan, tetapi hasilnya menunjukkan banyak. Selanjutnya, Bob Krone, penyunting, mengelakkan pendua dalam buku dan juga pengulangan perdebatan yang ada. Dia telah berpengalaman penulis yang telah mencapai komitmen penting dalam industri angkasa untuk memberikan kedalaman. Hasilnya adalah bahawa setiap karangan, walaupun biasanya pendek pada beberapa halaman, adalah karya yang tersendiri, bijaksana, dan ringkas. Masa diperlukan untuk mencerna masing-masing. Rata-rata pembaca akan memanfaatkan sepenuhnya dengan berhenti sejenak, kadang-kadang berjam-jam, dan mengusahakan keindahan idea dan kesesuaiannya. Oleh kerana pandangan pengarang biasanya tidak rutin, pendekatan lain, mungkin lebih baik adalah untuk sekumpulan orang membaca karangan yang sama dan membincangkan isinya. Memandangkan pandangan penulis yang bernas, ini akan menimbulkan beberapa perbahasan yang menyenangkan. Walau bagaimana pun, dengan perbahasan timbul kesedaran yang merupakan tujuan besar buku ini.
Memandangkan skop memperluas sempadan adalah usaha terbesar kami, pendekatan baru akan diperlukan. Oleh itu, persembahan idea dan hala tuju sangat berharga tetapi juga boleh memberi kesan kepada 'pejuang kerusi berlengan'. Ini adalah salah satu kelemahan buku kerana ‘musts’ dan ‘must dos’ sering berlaku dan boleh menjadi tidak sesuai. Selain itu, beberapa usaha perkakasan, walaupun menarik, akan cepat usang. Syukurlah, ada sedikit NASA yang bertengkar dengan kebanyakan pengarang yang mengambil jalan mencari peningkatan untuk masa depan daripada mencari kesalahan dengan masa lalu. Terakhir, mengingat kerumitan masalah, kehalusan dan nuansa mungkin tidak mudah dipahami oleh mereka yang memiliki sedikit pengalaman dalam menyelesaikan projek besar. Namun, bagi mereka yang berminat sama ada perniagaan ruang angkasa atau perniagaan global, buku ini memberikan banyak perspektif yang bijaksana dan dapat dilaksanakan.
Orang mempunyai pengetahuan untuk melakukan perjalanan di angkasa. Kita dapat mewujudkan kehadiran di Bumi. Pengarang yang menyumbang karangan dalam buku Di Luar Bumi komited untuk usaha ini. Seperti yang mereka katakan, ia akan berisiko dan memerlukan kos. Tetapi mengelakkan usaha ini, walaupun kurang berisiko, akan dikenakan biaya yang jauh lebih besar.
Ulasan oleh Mark Mortimer
