Layar solar 20 meter. Kredit gambar: NASA / MSFC Klik untuk membesarkan
NASA telah mencapai kejayaan dalam pengujian layar solar - teknologi pendorong unik yang akan menggunakan cahaya matahari untuk mendorong kenderaan melalui angkasa. Jurutera berjaya menggunakan sistem pelayaran solar sepanjang 20 meter yang menggunakan reka bentuk penggunaan boom kembung.
L'Garde, Inc. of Tustin, Calif., Menerapkan sistem di Space Power Facility - ruang simulasi persekitaran ruang angkasa terbesar di dunia - di Stesen Plum Brook NASA Glenn Research Center di Sandusky, Ohio. L'Garde adalah kontraktor pengembangan teknologi untuk Pejabat Teknologi Dalam Ruang Angkasa di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Ala. Pusat Penyelidikan Langley NASA di Hampton, Va., Menyediakan instrumen dan sokongan ujian untuk ujian.
Lampu merah membantu menerangi keempat-empat kuadran layar segitiga yang terbentang di ruang itu. Bahan layar disokong oleh sistem boom kembung yang dirancang untuk membuka dan menjadi kaku di persekitaran ruang. Sistem layar dan boom dilanjutkan melalui alat kawalan jauh dari bekas penyimpanan pusat mengenai ukuran beg pakaian.
L'Garde mula menguji sistem pelayarannya di Plum Brook pada bulan Jun. Siri ujian berlangsung selama 30 hari.
Teknologi pelayaran suria menggunakan tenaga dari Matahari untuk menggerakkan perjalanan kapal angkasa melalui ruang angkasa. Teknologi ini memantulkan cahaya matahari dari layar gergasi dan reflektif yang terbuat dari bahan ringan 40 hingga 100 kali lebih nipis daripada sehelai kertas tulis. Tekanan cahaya matahari yang berterusan memberikan daya tarikan yang cukup untuk melakukan manuver, seperti melayang pada titik tetap di ruang angkasa atau memutar satah orbit kenderaan. Manuver seperti itu memerlukan sejumlah besar pendorong untuk sistem roket konvensional.
Oleh kerana Matahari memberikan tenaga pendorong yang diperlukan, layar suria tidak memerlukan pendorong di atas kapal, sehingga meningkatkan jarak mobilitas atau kemampuan untuk melayang pada titik tetap untuk jangka waktu yang lebih lama.
Teknologi pelayaran solar dipilih untuk pembangunan pada bulan Ogos 2002 oleh Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Bersama dengan projek reka bentuk sistem layar, Marshall Center dan Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, Calif., Bekerjasama untuk menyelidiki kesan persekitaran ruang pada bahan pelayaran solar maju. Ini hanyalah tiga dari sejumlah usaha yang dilakukan oleh Pusat NASA, industri dan akademisi untuk mengembangkan teknologi pelayaran solar.
Teknologi solar sail sedang dikembangkan oleh In-Space Propulsion Technology Programme, yang dikendalikan oleh NASA Science Mission Directorate dan dilaksanakan oleh In-Space Propulsion Technology Office di Marshall. Objektif program ini adalah untuk mengembangkan teknologi pendorong dalam ruang yang dapat membolehkan atau memanfaatkan misi sains angkasa NASA jangka pendek atau pertengahan dengan mengurangkan kos, jisim dan masa perjalanan dengan ketara.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai penggerak layar solar, lawati:
http://www.inspacepropulsion.com
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai L'Garde, Inc. dan sistem pelayaran solarnya, lawati:
http://www.lgarde.com/
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
