Bagi kita yang kekal terpesona oleh astronomi, tidak ada yang dapat mencetuskan imaginasi kita daripada rasa ingin tahu kosmik. Apa yang menjadikan sistem bintang dua ini menarik? Cuba hakikat bahawa pasangan berputar sepenuhnya di antara satu sama lain dalam masa 18 minit. Terlebih lagi, mereka adalah barang yang diimpikan oleh Einstein… pencipta riak di ruang-waktu yang dikenali sebagai gelombang graviti.
Seperti anomali astronomi yang lain, AM CVn menjadi pendahulu bagi kelas objek bintang yang baru. Ini adalah kerdil putih, bintang seperti matahari yang telah menghabiskan bahan bakarnya dan runtuh ke sekitar ukuran Bumi. Namun ia juga mempunyai pendamping kerdil putih - bola yang sangat padat yang menyampaikan materi kepada jirannya. AM Canum Venaticorum tidak sendirian. Terdapat sistem yang serupa di mana pasangan bintang menyelesaikan putarannya dalam masa satu jam dan bahkan secepat lima minit! Bolehkah anda bayangkan jumlah tenaga yang dihasilkan oleh sistem seperti ini ?!
Walaupun kami telah mengetahui sistem seperti AM CVn selama hampir lima dekad, tidak ada yang yakin bagaimana ia berasal. Sekarang, melalui penggunaan sinar-X dan pemerhatian optik, para astronom melihat sistem bintang berganda yang baru berkembang yang suatu hari mungkin menjadi kerdil duo. Yang mendahului senarai mereka adalah dua sistem binari, J0751 dan J1741. Calon-calon ini diperhatikan di bahagian sinar-X dari spektrum elektromagnetik oleh Observatory Chandra X-ray NASA dan teleskop XMM-Newton ESA. Di samping itu, pemerhatian pada panjang gelombang optik dibuat menggunakan teleskop 2.1 meter McDonald Observatory di Texas, dan Mt. Teleskop John Observatory 1.0 meter di New Zealand.
"Ilustrasi artis menggambarkan bagaimana sistem ini sekarang dan apa yang mungkin berlaku pada mereka di masa depan. Panel atas menunjukkan keadaan binari semasa yang mengandungi satu kerdil putih (di sebelah kanan) dengan kira-kira seperlima jisim Matahari dan satu kerdil putih yang jauh lebih berat dan padat kira-kira lima kali atau lebih besar (tidak seperti Matahari- seperti bintang, kerdil putih yang lebih berat lebih kecil). " kata siaran berita Chandra X-ray Observatory.
Apa yang berlaku di sini? Ketika sepasang bintang kerdil putih berputar di antara satu sama lain, mereka melepaskan gelombang graviti yang menyekat orbit. Pada waktunya, kerdil yang lebih berat dan kecil akan mula melepaskan bahan dari pendampingnya yang lebih ringan dan lebih besar (seperti yang terlihat di panel tengah). Penggunaan bahan ini akan berterusan selama 100 juta tahun, atau sehingga bahan yang terkumpul mencapai jisim kritikal dan melepaskan letupan termonuklear.
Senario lain ialah letupan termonuklear dapat memusnahkan kerdil putih yang lebih besar sepenuhnya dalam apa yang disebut oleh para astronom sebagai supernova Type Ia. Kejadian seperti ini memang terkenal dan memberi ukuran dalam lilin standard untuk jarak kosmik. Walau bagaimanapun, kemungkinan lebih baik letupan akan berlaku di permukaan bintang - peristiwa yang dikenali sebagai .Ia supernova. Walaupun peristiwa .Ia supernova dicatat di galaksi lain, J0751 dan J1741 adalah bintang binari pertama yang berpotensi meletus di .Ia supernova.
"Pemerhatian optik sangat penting dalam mengenal pasti dua kerdil putih dalam sistem ini dan memastikan jisimnya. Pemerhatian sinar-X diperlukan untuk mengesampingkan kemungkinan J0751 dan J1741 mengandungi bintang neutron. " kata pasukan Chandra. "Bintang neutron - yang akan mendiskualifikasikannya dari kemungkinan menjadi induk kepada sistem AM CVn - akan mengeluarkan pelepasan sinar-X yang kuat kerana medan magnetnya dan putarannya yang cepat. Baik Chandra maupun XMM-Newton tidak mengesan sinar-X dari sistem ini. "
Adakah sistem AM CVn menaikkan gelombang graviti? Walaupun ahli astronomi belum dapat mengesannya, pemerhatian baru ini sangat penting kerana peralatan untuk mengesahkan kehadirannya kini sedang dikembangkan. Tidak akan lama sehingga kita dapat melihat gelombang dan mempunyai cara baru untuk melihat Alam Semesta!
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita Balai Cerap Chandra.
