"Swift," satelit NASA baru, akan menuju ke langit 17 November, yang dirancang untuk mengesan ledakan sinar gamma dan berputar untuk menangkap mereka dalam aksi tersebut. Perisian pencetus yang menjadikan cerdas terbang cukup pintar untuk melakukan ini berasal dari pasukan Sains Angkasa di Makmal Nasional Los Alamos.
Letupan sinar gamma, pertama kali ditemui oleh Los Alamos dalam proses analisis data non-penyebaran nuklear, berlaku secara rawak di seluruh alam semesta. Itu adalah letupan paling kuat yang diketahui oleh manusia, yang hanya dilalui oleh Big Bang. Teleskop Burst Alert Swift akan mengesan dan mengesan sekitar dua letupan seminggu dan menyampaikan kedudukan mereka ke tanah dalam masa kurang dari 15 saat.
Dengan mengkaji pecahnya, para saintis berpeluang menerangi beberapa misteri awal alam semesta. "Kami percaya Swift mampu melihat ledakan sinar gamma tepat pada masanya ke bintang pertama yang pernah terbentuk setelah Big Bang," kata ketua saintis projek Los Alamos, Ed Fenimore, Felo Makmal.
Objektif misi utama untuk Swift adalah untuk menentukan apa yang membuat letupan sinar gamma berdetak, dan mungkin yang lebih penting lagi, menentukan bagaimana ledakan itu berevolusi dan berinteraksi dengan persekitaran: Afterglow pecah adalah satu-satunya tempat di alam semesta di mana sesuatu 10 kali lebih besar daripada Bumi bergerak 0,9999 kelajuan cahaya.
Komponen yang paling terlibat dengan Los Alamos adalah Burst Alert Telescope (BAT), perkakasan yang dibina dan dikembangkan oleh Goddard Space Flight Center, di bawah arahan Neal Gehrels. Peranan Los Alamos adalah dalam mengembangkan perisian saintifik BAT yang, seperti yang dikatakan oleh Fenimore, "pada dasarnya memberitahu Swift kapan harus menunjuk, dan ke mana harus menunjuk."
Perisian "pemicu" onboard mengimbas data dari BAT dan menentukan kapan ledakan sinar gamma sedang berlangsung. "Walaupun mata manusia di darat dapat melakukan ini dengan mudah, melakukannya secara membabi buta di satelit cukup sukar," kata Fenimore. "Sebenarnya, dalam eksperimen ledakan sinar gamma yang lalu, sudah umum bahwa sembilan dari 10 pencetus adalah penggera palsu. Penggera yang salah akan menjadi bencana kerana Swift sebenarnya akan membunuh dirinya sendiri untuk melihat sumber yang salah. " Swift berpusing dalam jarak dalam 70 hingga 100 saat untuk melihat acara yang semakin pudar.
Maklumat lokasi GRB dari Swift juga akan disiarkan ke teleskop robot menunggu di darat. Antaranya ialah teleskop RAPTOR Los Alamos, yang dapat menunjuk ke mana sahaja dalam masa 6 saat dan menangkap pecah semasa ia masih berlaku.
Bahagian kedua yang penting dari usaha Los Alamos adalah perisian untuk mengesan letupan sinar gamma sehingga satelit mengetahui dengan tepat arah mana yang harusnya mengarahkan teleskopnya yang lain. BAT menggunakan teknik pencitraan yang dipelopori oleh Los Alamos yang disebut pengimejan kod-aperture, dan yang paling baru digunakan oleh Los Alamos di atas satelit High Energy Transient Explorer (HETE).
Dalam peralatan pencitraan di atas Swift, 54,000 lubang lubang di panel timbal dengan ukuran kepingan penuh papan lapis menghasilkan "gambar", sebenarnya ribuan gambar yang bertindih (kira-kira 30,000 daripadanya). Perisian Los Alamos mesti menguraikan gambar yang bertindih dan menjadikannya satu gambar yang lebih kuat dan terang dari mana lokasi tepat ledakan sinar gamma dapat dijumpai, sambil menghilangkan sumber yang diketahui dan variasi statistik.
David Palmer, ahli astrofizik Los Alamos dengan kepakaran khas dalam pengimejan kod-apertur dan algoritma pintar, adalah orang utama bagi hampir semua perisian saintifik di BAT, kira-kira 30,000 baris kod. Untuk perisian untuk menangani tugas yang diperlukan memerlukan sejumlah besar kod komputer, dengan ratusan komponen yang saling berinteraksi. "Berkat penguasaan keseluruhan gambar dalam semua kerumitannya, Palmer dapat mengembangkan paket ilmiah ini" kata Fenimore, "Palmer mungkin melakukan kerja 20 orang dalam projek ini."
Untuk mempersiapkan kerja perisian yang berterusan selama dua tahun kerajinan itu, Fenimore dan pasukannya telah mengembangkan simulasi kompleks di Los Alamos untuk mencipta semula tingkah laku dan pengalaman instrumen BAT di ruang angkasa. Simulator ini membolehkan pasukan untuk berlatih menanggapi masalah yang mungkin memerlukan penalaan perisian. Perisian ini direka dengan "banyak tombol" sebagai frasa Fenimore, untuk membolehkan pasukan terus mengubah perisian. Cabaran khas bagi Palmer adalah usia komputer yang menggunakan komputer ini: ia adalah komputer 25 MHz, 100 kali lebih perlahan daripada komputer yang dimiliki kebanyakan orang di rumah.
Observatorium Swift dijadualkan untuk dilancarkan pada pukul 12:09 malam, EST pada hari Rabu, 17 November di, dengan jendela pelancaran satu jam. Satelit itu menggunakan roket Boeing Delta II, yang dilancarkan dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral (CCAFS), Fla.
Swift adalah sebahagian daripada program NASA medium explorer (MIDEX). Perkakasan ini dikembangkan oleh pasukan antarabangsa dari Amerika Syarikat, Inggeris dan Itali, dengan penglibatan ilmiah tambahan di Perancis, Jepun, Jerman, Denmark, Sepanyol dan Afrika Selatan.
Sumber Asal: Siaran Berita Los Alamos
