Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) adalah permata mahkota kepintaran manusia dan bukti kepada kejuruteraan luar biasa yang mampu dimiliki manusia. Selain mengorbit Bumi dan sesekali dorongan semula oleh Automated Transport Vehicle (ATV) "Jules Verne" yang berlabuh, ISS tidak akan terburu-buru. Tetapi tunggu sebentar, bukankah itu ISS? Bukankah sekadar sebuah pos sains orbit? Baiklah, tetapi mungkinkah ia menjadi sesuatu yang lebih dinamik? Sebilangan pengkritik menyebut ISS sebagai pembaziran masa paling mahal yang pernah dilakukan oleh kolaborasi antarabangsa agensi angkasa; bagaimanapun, siapa yang memerlukan lebih banyak eksperimen zero-G?
Penyelesaian: Pasang roket dan sistem penyerapan dan lihatlah, kami memiliki kenderaan pengangkutan antarplanet yang besar, mampu melakukan perjalanan ke Bulan dan mungkin ke Marikh. Siapa yang memerlukan Program Konstelasi pula ...
Dalam artikel Washington Post yang menghiburkan, Michael Benson membincangkan sesuatu yang tidak pernah saya fikirkan. Daripada membiarkan ISS secara beransur-ansur memudar ke persaraan orbit yang berterusan dan akhirnya masuk semula, mengapa tidak melakukan sesuatu yang lebih menggembirakan dengan pos berawak lapangan bola sepak? Lupakan lebih banyak eksperimen graviti sifar, berhenti melemparkan bumerang (ya, ia kembali), meninggalkan ujian keseribu untuk menanam barli (walaupun bir mungkin baik), pasang tandas lain dan mari kita serius. Tingkatkan ISS menjadi kapal angkasa penuh dan mari kita mula meneroka Sistem Suria dengan penuh gaya!
Jadi apa logik di sebalik kesimpulan ini? ISS mempunyai 15,000 kaki padu ruang yang boleh dihuni dalam 10 modul. Ia mempunyai banyak ruang kerja dan ruang tamu dengan ruang untuk lebih banyak. Ia dapat membaiki dirinya sendiri (menggunakan lengan robot Kanada, yang dikendalikan dari dalam kapal). Ini mewujudkan habitat ruang yang lebih selesa untuk lima anak kapal tetap serta tetamu sekali-sekala. Stesen angkasa itu telah disebut sebagai "batu loncatan" untuk misi masa depan ke Bulan dan seterusnya, tetapi rancangan itu mungkin tidak akan melihat cahaya sepanjang hari di sepanjang masa ISS. Selain itu, seperti yang ditunjukkan oleh Program Konstelasi, "batu loncatan" tidak diperlukan; NASA memilih laluan penerbangan langsung ke Bulan dan Marikh, berhenti untuk makan siang di ISS tidak perlu (selain itu, pembaziran bahan bakar dan sumber daya).
Juga, stesen angkasa bukan perkara baru. Orang Rusia mempunyai serangkaian tujuh pos berpenduduk (dari program Salyut dan Mir 1971-2001) dan AS mempunyai stesen Skylab 1973-79. Terdapat banyak data yang tersedia dari sebilangan besar eksperimen yang telah dilakukan, banyak "eksperimen" ISS masa kini sering kali kelihatan agak sembrono (seperti ujian bumerang yang disebutkan di atas) jika dibandingkan dengan pemerhatian perintis badan manusia di angkasa.
Semua ini mengatakan bahawa ISS akan menjadi calon yang hebat untuk perjalanan antara planet. Walaupun kelihatan agak tidak menyenangkan, dalam ruang kosong tidak banyak perhatian terhadap aerodinamik (selain itu, untuk stesen yang mengorbit dengan kelajuan 17.000 batu / jam, bentuknya hampir tidak dapat menahannya!). Ini adalah calon yang layak dan diuji ruang. Tambahan pula, Program Konstelasi akan sesuai. Mungkin modul Orion dapat disatukan ke stesen, dan mesin dari roket Ares yang kuat dapat dipasang untuk penggerak. Sekiranya diperlukan sesuatu yang lebih lembut, enjin penggerak ion menjadi semakin canggih. Sekiranya anda memikirkan semua ini adalah khayalan, baiklah. Stesen ini bergantung pada "peningkatan semula" dari kapal bekalan yang berlabuh (seperti Soyuz dan ATV) untuk sesekali meningkatkan orbitnya. Kembali pada bulan April, Jules Verne mendorong stesen 280 tan hampir tiga batu lebih tinggi hanya dalam 12 minit. Ini dicapai dengan menggunakan alat pendorong kecil di ATV; bayangkan jika daya tarikan yang lebih besar dicapai. Secara semula jadi, mungkin ada persoalan struktur yang tergantung pada subjek tujahan, tetapi sepertinya hanya diperlukan kekuatan kecil namun tetap untuk misi antarplanet jangka panjang.
Stesen Angkasa Antarabangsa boleh menjadi "kapal induk" utama di mana angkasawan tinggal, tetapi misi planet kecil dapat melepaskan dan mendarat di Bulan atau bahkan Marikh. Selain itu, ISS ditetapkan untuk bersara pada tahun 2016, mungkin ia akan dilahirkan semula dan diperbaharui (tepat pada waktunya untuk merealisasikan Program Konstelasi) menjadi kelas kenderaan angkasa baru; bukan ruang stesen, ruang kenderaan penerokaan. Lagipun, bukan hanya mengorbit Bumi ...
Sumber Asal: Washington Post
