Pentadbir NASA Charles Bolden hari ini melancarkan pemenang dalam perang bidaan untuk menjadi rumah salah satu orbit kapal angkasa NASA yang akan bersara. Bolden memilih Kennedy Space Center di Florida, California Science Center, Intrepid Sea, Air and Space Museum di New York City, dan Smithsonian National Air and Space Museum, di luar Washington D.C.
Bolden membuat pengumuman itu dalam upacara di Pusat Angkasa Kennedy bertepatan dengan ulang tahun ke-30 penerbangan ulang-alik angkasa pertama. Space Shuttle Columbia melancarkan misi STS-1 pada 12 April 1981. Hari ini juga merupakan ulang tahun ke-50 penerbangan angkasa lepas berawak pertama oleh Cosmonaut Yuri Gagarin pada 12 April 1961.
Hanya dua penerbangan ulang-alik yang masih ada sebelum Program Angkasa Luar Angkasa dan para pengorbit akan berhenti selepas 30 tahun speceflight dan 133 misi setakat ini. Dua misi terakhir - STS-134 dan STS 135 - dijadualkan pada akhir April dan akhir Jun 2011.
Para orbit kemudian akan dipindahkan ke rumah baru mereka dan dipamerkan di mana NASA berharap mereka akan memberi inspirasi kepada generasi peneroka dan jurutera yang akan datang. Tetapi kata yang disebut oleh Bolden dan semua penutur lain adalah "pahit manis" - kerana hari ini adalah campuran kesedihan bahawa para orbit sedang bersara sementara masih layak dan kebahagiaan yang telah dicapai oleh program ini.
Atlantis, ulang-alik terakhir untuk terbang, akan dipamerkan di Kennedy Space Center Visitor Complex. Kennedy adalah rumah semula jadi bagi orbit dan di mana setiap misi ulang-alik telah dilancarkan dan di mana setiap misi shuittle diproses untuk penerbangan.
Kennedy merancang untuk membuang pesawat ulang-alik Atlantis seolah-olah itu "Dalam Penerbangan". Bacalah kisah saya yang terdahulu mengenai cadangan Kennedy untuk mempamerkan pengorbit dengan pameran interaktif dan banyak artifak program ulang-alik, seperti White Room dan Beenie Cap.
Seperti yang diharapkan, Shuttle Discovery ditugaskan ke Smithsonian's National Air
dan Muzium Angkasa Steven F. Udvar-Hazy Center di Virginia. Discovery adalah yang pertama dari orbit yang akan bersara dan baru sahaja menyelesaikan misi terakhirnya, STS -133, pada bulan Mac 2011
Prototaip orbiter Enterprise, yang saat ini dipamerkan di Smithsonian, akan dipindahkan ke pantai timur ke Muzium Laut, Udara & Angkasa Intrepid di New York City
Space Shuttle Endeavour akan pergi ke California Science Center di Los Angeles, berhampiran dengan lokasi di mana semua orbit shuttle dibina. Endeavour akan menjadi satu-satunya pengorbit yang dipamerkan di luar pantai timur. Endeavour sedang diproses untuk penerbangan terakhirnya, misi STS-134, yang akan dilancarkan pada 29 April.
Yang anehnya adalah Pusat Angkasa Johnson, rumah bagi semua angkasawan Space Shuttle dan kemudahan latihan mereka.
