Imej baru yang dihasilkan oleh Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE) di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA telah menempatkan Peluang rover di Marikh. Seperti yang dijangkakan, jelajah itu terlihat di lereng Perseverance Valley, di mana ia memasuki mod hibernasi kira-kira 100 hari yang lalu ketika ribut debu yang menutupi planet menggelapkan langit di atas wilayah ini.
Walaupun komunikasi masih belum dibangunkan kembali dengan rover, MRO dapat melihatnya Peluang rover dari orbit. Gambar itu diambil ketika pengorbit berada pada ketinggian kira-kira 267 km (166 mi) di atas permukaan Martian. Kotak putih menandakan kawasan selebar 47 meter (154 kaki) yang berpusat di rover.
Ribut debu ini adalah yang paling teruk dalam sejarah Martian baru-baru ini. Ia bermula pada bulan Mei, bermula di wilayah Arabia Terra dan kemudian merebak menjadi fenomena seluruh planet dalam beberapa minggu. Ribut ini menyebabkan langit di Lembah Perseverance, di mana Peluang rover dipasang, menjadi gelap, memaksa rover ke mod hibernasi.
Ini disebabkan oleh kenyataan bahawa Peluang, tidak seperti Rasa ingin tahu rover, bergantung pada panel solar untuk memastikan baterinya terisi. Ribut debu yang berpanjangan juga bermaksud bahawa rover mungkin tidak dapat membiarkan pemanasnya tetap berfungsi, yang melindungi baterinya dari sejuk yang melampau di atmosfer Mars. Atas sebab ini, terdapat kebimbangan bahawa Peluang mungkin tidak dapat bertahan dari ribut debu terbaru ini, bergantung pada berapa lama ribut itu berlanjutan.
Ribut debu adalah kejadian yang cukup biasa di Marikh, dan biasanya berlaku ketika hemisfera selatan mengalami musim panas - yang bertepatan dengan planet yang lebih dekat dengan Matahari di orbit elipsnya. Oleh kerana suhu meningkat, zarah-zarah debu diangkat lebih tinggi ke atmosfer, menghasilkan lebih banyak angin. Angin yang dihasilkan mengeluarkan lebih banyak habuk, mewujudkan gelung maklum balas yang masih difahami oleh para saintis NASA.
Ribut debu di seluruh planet adalah kejadian yang agak jarang berlaku, berlaku setiap tiga hingga empat tahun Martian (6 hingga 8 tahun Bumi). Ribut seperti itu pernah dilihat berkali-kali oleh misi seperti Pelaut 9 (1971), Viking Saya (1971) dan Juruukur Global Mars (2001). Pada tahun 2007, ribut serupa berlaku yang menggelapkan langit di mana Peluang ditempatkan - yang menyebabkan dua minggu operasi minimum dan tidak ada komunikasi.
Walaupun ribut 2007 mempunyai tahap kelegapan (tau) sekitar 5.5, ribut terbaru ini dianggarkan memiliki tau sebanyak 10.8. Transmisi terakhir yang diterima oleh pasukan sains rover dari penyelidikan (pada 10 Jun) menunjukkan bahawa suhu rover telah mencapai sekitar -29 ° C (-20 ° F). Pada 11 September, JPL mula meningkatkan frekuensi perintah yang dipancarkannya ke rover berusia 14 tahun.
Walaupun perkara masih belum dapat dipastikan Peluang, tidak ada apa-apa jika bukan yang terselamat. Ketika rover pertama kali mendarat di Marikh pada tahun 2004, ia hanya akan beroperasi selama 90 hari Martian (sol), atau sedikit lebih dari 92 hari Bumi. Bagaimanapun, sejak penulisan artikel ini, rover tetap beroperasi selama 5358 hari Bumi (5209 sol). Ini berfungsi sehingga sekitar 14 tahun, 8 bulan, dan 1 hari - hampir 60 kali tempoh misi asalnya.
Oleh itu, ada banyak yang ingin melihatnya pulih dari tempoh hibernasi terbarunya dan kembali kepada apa yang terbaik! Inilah harapan agar kita dapat mendengar dari rover kecil yang sukar ini tidak lama lagi!
