Salah satu teori utama bagaimana Bulan kita terbentuk melibatkan perlanggaran kosmik yang ganas antara dua planet. Dengan mata inframerahnya, Spitzer Space Telescope telah menemukan perlanggaran antara dua planet, dan apa yang ditunjukkannya adalah kejam. "Perlanggaran ini harus sangat besar dan berkelajuan tinggi untuk batuan dapat diuapkan dan dicairkan," kata Carey M. Lisse dari Laboratorium Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins, "Ini adalah peristiwa yang sangat jarang berlaku dan berumur pendek, kritikal dalam pembentukan planet dan bulan seperti Bumi. Kami bernasib baik kerana menyaksikannya tidak lama setelah ia berlaku. "
Tonton animasi / rekreasi acara dalam video di atas.
LIsse dan pasukannya mengatakan bahawa dua badan berbatu, satu sama besarnya dengan bulan kita dan satu lagi setinggi Mercury, saling menabrak satu sama lain dalam beberapa ribu tahun kebelakangan - tidak lama dahulu oleh piawaian kosmik. Impaknya menghancurkan badan yang lebih kecil, menguap sejumlah besar batu dan membuang sejumlah besar lava panas ke angkasa.
Pengesan inframerah Spitzer dapat mengambil tanda tangan dari batu yang menguap dan silika amorf - pada dasarnya kaca cair - bersama dengan kepingan lava yang dibekukan semula, yang disebut tektites.
[/ kapsyen]
Spitzer memerhatikan sebuah bintang bernama HD 172555, yang berusia kira-kira 12 juta tahun dan terletak kira-kira 100 tahun cahaya di buruj Pavo selatan, atau Merak (sebagai perbandingan, sistem suria kita berusia 4,5 bilion tahun).
Ahli astronomi menggunakan instrumen pada Spitzer, yang disebut spektrograf, untuk memecah cahaya bintang dan mencari cap jari bahan kimia, dalam apa yang disebut spektrum. Apa yang mereka dapati sangat pelik. "Saya tidak pernah melihat perkara seperti ini sebelumnya," kata Lisse. "Spektrumnya sangat luar biasa."
Apa yang mereka lihat adalah silika amorf. Silika boleh ditemui di Bumi dalam batuan obsidian dan tektites. Obsidian adalah kaca vulkanik hitam dan berkilat. Tektites adalah potongan lava yang dikeraskan yang dianggap terbentuk ketika meteorit melanda Bumi.
Sejumlah besar gas silikon monoksida yang mengorbit juga dikesan, diciptakan ketika banyak batu menguap. Sebagai tambahan, para astronom menemui runtuhan berbatu yang mungkin dikeluarkan dari bangkai kapal.
Jisim habuk dan gas yang diperhatikan menunjukkan jisim gabungan kedua badan pengecas itu lebih daripada dua kali ganda dari bulan kita.
Kelajuan mereka juga luar biasa - kedua-dua badan mesti bergerak dengan kecepatan yang saling berkaitan sekurang-kurangnya 10 kilometer sesaat (kira-kira 22,400 batu sejam) sebelum perlanggaran.
"Perlanggaran yang membentuk bulan kita pasti luar biasa, cukup untuk mencairkan permukaan Bumi," kata pengarang bersama Geoff Bryden dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Serpihan dari tabrakan kemungkinan besar masuk ke cakera di sekitar Bumi yang akhirnya bergabung untuk membuat bulan. Ini mengenai skala kesan yang sama yang kita lihat dengan Spitzer - kita tidak tahu sama ada bulan akan terbentuk atau tidak, tetapi kita tahu permukaan badan berbatu besar berwarna merah panas, melengkung dan cair. "
Kita tahu bahawa perlanggaran seperti ini mesti kerap berlaku. Kesan raksasa dianggap telah melucutkan Merkuri dari kerak luarnya, mengetuk Uranus di sisinya dan memutar Venus ke belakang, untuk menyebut beberapa contoh. Keganasan seperti ini adalah aspek rutin pembinaan planet. Planet berbatu terbentuk dan tumbuh besar dengan bertembung dan melekat, menggabungkan inti mereka dan menumpahkan sebahagian permukaannya. Walaupun keadaan telah menetap di tata surya kita hari ini, impak masih terjadi, seperti yang diperhatikan bulan lalu setelah sebuah benda kecil menghantam Musytari.
"Hampir semua hentaman besar seperti perlanggaran Titanic-vs-the-iceberg yang perlahan dan perlahan, sedangkan yang satu ini pasti merupakan letupan yang sangat besar, sekelip mata dan penuh kemarahan," kata Lisse.
Kertas kerja pasukan itu akan muncul dalam edisi 20 Ogos Astrophysical Journal.
Sumber: NASA
