Ini banyak spekulasi sekarang, tetapi kegemparan dalam kajian NASA baru adalah bulan terbesar Pluto (Charon) mungkin memiliki permukaan retak.
Sekiranya misi New Horizons menangkap celah-celah ini ketika ia menjengkelkan pada tahun 2015, ini dapat mengisyaratkan lautan di bawah permukaan bulan - seperti apa yang kita bicarakan dengan Europa (dekat Musytari) dan Enceladus (berhampiran Saturnus). Tetapi jangan terlalu bersemangat - mungkin juga Charon mempunyai lautan, tetapi membeku dari masa ke masa.
"Model kami meramalkan corak patah tulang yang berlainan di permukaan Charon bergantung pada ketebalan ais permukaannya, struktur bahagian dalam bulan dan seberapa mudah ia berubah bentuk, dan bagaimana orbitnya berkembang," kata Alyssa Rhoden dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Maryland, yang mengetuai penyelidikan.
"Dengan membandingkan pemerhatian New Horizons yang sebenarnya dari Charon dengan pelbagai ramalan, kita dapat melihat apa yang paling sesuai dan mengetahui apakah Charon mungkin memiliki lautan bawah permukaan pada masa lalu, didorong oleh eksentrisitas yang tinggi."
Nampaknya dugaan tidak mungkin kerana Pluto berada jauh dari Matahari - sekitar 29 kali lebih jauh dari Bumi. Suhu permukaannya adalah -380 darjah Farhenheit (-229 darjah Celsius), yang - paling tidak - tidak akan menjadi persekitaran yang baik untuk air cair di permukaan.
Tetapi ia boleh berlaku dengan pemanasan pasang surut yang mencukupi. Sebagai sandaran, kedua Europa dan Enceladus adalah bulan kecil yang melawan graviti dari planet gergasi gas mereka yang jauh lebih besar, belum lagi sekumpulan bulan lain. "Tarik perang" ini tidak hanya membuat orbit mereka eksentrik, tetapi menciptakan pasang surut yang mengubah bahagian dalam dan permukaan, menyebabkan retakan. Mungkin ini mungkin menjadikan lautan bawah permukaan hidup di bulan-bulan ini.
Oleh kerana Charon pernah mempunyai orbit eksentrik, mungkin juga pemanasan pasang surut. Para saintis berpendapat bahawa bulan diciptakan setelah objek besar dihancurkan ke Pluto dan mencipta rantai puing-puing (serupa dengan teori terkemuka bagaimana Bulan kita terbentuk). Charon yang besar secara proporsional - ia adalah massa Pluto yang kelapan - hampir dengan planet induknya, menyebabkan graviti menarik kedua objek dan menimbulkan geseran di bahagian dalamnya.
"Geseran ini juga akan menyebabkan pasang surut sedikit ketinggalan dari posisi orbitnya," kata NASA. "Jeda akan bertindak seperti brek pada Pluto, menyebabkan putarannya menjadi perlahan sambil memindahkan tenaga putaran itu ke Charon, membuatnya mempercepat dan bergerak lebih jauh dari Pluto."
Tetapi geseran ini akan berhenti lama dahulu, memandangkan pemerhatian menunjukkan Charon mengorbit dalam lingkaran stabil lebih jauh dari Pluto, dan tidak ada penahan yang luar biasa di jalannya hari ini. Jadi kemungkinan lain adalah ada lautan di bawah permukaan bulan yang hari ini adalah sekumpulan ais.
Kajian itu diterbitkan pada bulan April di jurnal Icarus. Dan omong-omong, ada juga yang berspekulasi bahwa Pluto sendiri dapat memiliki lautan.
Sumber: NASA
