Perbicaraan jenayah telah bermula dari seorang ahli arkeologi yang dituduh memalsukan sejenis artifak Rom yang dikatakan menunjukkan gambaran penyaliban Yesus abad ketiga, hieroglif Mesir dan penggunaan awal bahasa Basque.
Ahli arkeologi Eliseo Gil dan dua bekas rakan sekerja muncul minggu ini di mahkamah jenayah di Vitoria-Gasteiz, ibukota Negara Basque Sepanyol, The Telegraph melaporkan. Mereka dituduh membuat pemalsuan grafiti kuno pada beratus-ratus keping tembikar, kaca dan batu bata yang mereka nyatakan ditemui di reruntuhan Rom di Iruña-Veleia, kira-kira 6 batu (10 kilometer) barat dari Vitoria-Gasteiz.
Gil mendakwa grafiti pada artifak menunjukkan hubungan awal antara penempatan Rom di Sepanyol dan bahasa Basque; Dia juga mendakwa bahawa lukisan tiga salib tercalar pada tembikar purba adalah gambaran paling awal penyaliban Yesus Kristus.
Tetapi ahli arkeologi lain telah membantah penemuan itu. Di antara kesilapan utama yang lain, mereka menunjukkan bahawa beberapa bahasa grafiti menunjukkan bahawa ia dibuat pada zaman moden.
Gil dan rakan sejawatnya, ahli geologi Óscar Escribano dan penganalisis bahan Ruben Cerdán, mengatakan mereka tidak bersalah atas sebarang penipuan.
Gil dan Escribano menghadapi lima setengah tahun penjara jika mereka didapati bersalah melakukan penipuan dan barang-barang warisan yang merosakkan, sementara Cerdan menghadapi dua setengah tahun penjara jika dia didapati bersalah membuat dokumen palsu yang menjamin keaslian artifak .
Penemuan yang dipertikaikan
Gil menjadi selebriti di Negara Basque Sepanyol pada tahun 2006, apabila dia mendakwa beratus-ratus potongan seramik yang dipanggil "ostraca" - diliputi lukisan; frasa dalam bahasa Latin, Yunani dan Basque; dan hieroglif Mesir - telah ditemui di tapak Iruña-Veleia.
Tetapi beberapa ahli arkeologi lain menjadi mencurigakan, dan mereka memaklumkan pegawai-pegawai di kerajaan provinsi Álava, yang memiliki tapak Iruña-Veleia.
Ahli arkeologi lain mendakwa bahawa penulisan pada artifak, yang dikatakan dari abad ke dua hingga kelima, mengandungi kata-kata dan ejaan dari beratus-ratus tahun kemudian, koma moden dan penggunaan campuran huruf besar dan huruf kecil, amalan yang bermula dari abad ke-8 .
Grafiti pada beberapa artifak juga mengandungi hieroglyphics yang menguraikan nama ratu Mesir kuno Nefertiti, yang mungkin tidak diketahui hingga penemuan semulanya pada awal abad ke-20, dan moto Latin yang dibuat sekitar 1913 untuk mahkamah antarabangsa di The Hague di Belanda.
Pakar juga menganggap bahawa ikonografi Kristian penyaliban itu digambarkan pada artifak yang paling terkenal bertarikh dari ratusan tahun kemudian daripada dituntut.
Suruhanjaya saintifik yang diselenggarakan oleh kerajaan wilayah pada tahun 2008 memutuskan bahawa 476 artifak itu dimanipulasi atau palsu dan Gil dan rakan-rakannya melakukan penipuan yang rumit, menurut laporannya.
Sebagai tindak balas, kerajaan wilayah menghentikan Gil dan syarikatnya daripada bekerja di Iruña-Veleia dan mendakwa tuduhan-tuduhan yang kini telah sampai ke mahkamah.
Gil mempertahankan bahawa dia tidak bersalah dan tidak ada bukti saintifik bahawa artifak palsu.
Pada sidang akhbar pada tahun 2015, Gil berkata, tuduhan itu, serta keraguannya dari dunia arkeologi, adalah seperti "melalui penyeksaan."
Nasionalisme Basque
Pejabat pendakwa pemerintah provinsi sedang mencari lebih dari 285.000 euro ($ 313,000) untuk merusak artifak asli dari Iruña-Veleia yang didakwa ditulis dengan grafiti palsu.
Mereka juga meminta mahkamah untuk memenjarakan Gil dan rakan-rakannya, menipu mereka dan membatalkan mereka daripada bekerja di tapak arkeologi.
Ramai ahli arkeologi yakin bahawa artifak palsu, tetapi mereka tidak tahu sama ada Gil dan rakan-rakannya bertanggungjawab terhadap sifat-sifat artifak.
"Saya tidak ragu-ragu tentang kepalsuan mereka," kata ahli arkeologi Ignacio Rodríguez Temiño, memberitahu Live Science dalam e-mel. "Tidak ada pertikaian mengenai kes Iruña-Veleia di dunia akademik."
Rodríguez Temiño bekerja di Seville untuk kerajaan wilayah Andalusia. Beliau adalah pengarang sebuah kertas yang diterbitkan dalam jurnal arkeologi Zephyrus pada tahun 2017 bahawa bukti terperinci bahawa artifak dari Iruña-Veleia adalah palsu dan alasan yang mungkin untuk penipuan. Dia menyatakan bahawa syarikat-syarikat awam Basque dan badan-badan kerajaan dianugerahkan Gil dan penaja bersekutu bernilai berjuta-juta dolar untuk kerja mereka di Iruña-Veleia. Artefak-artifak palsu adalah percubaan untuk mempromosikan idea-idea tertentu mengenai nasionalisme Basque, termasuk penggunaan awal bahasa Basque dan Kristianisasi awal tentang apa yang sekarang menjadi Negara Basque, katanya.
Kedua-duanya adalah "kisah-kisah bahawa segmen tertentu masyarakat Basque terdengar," katanya.
