Beribu-ribu tahun yang lalu, seorang wanita Neolitik muda dalam apa yang sekarang Denmark mengunyah pada sepotong padang birch. Analisis DNA dari "karet permen" prasejarah ini kini telah terungkap, dalam terperinci yang luar biasa, apa yang kelihatannya.
Pasukan itu menjuluki wanita muda Neolithik "Lola" selepas Lolland, pulau di Denmark di mana gusi chewing berusia 5,700 tahun itu ditemui. Tapak arkeologi Zaman Batu, Syltholm, di pulau Lolland, dengan jelas mengekalkan gusi dalam lumpur selama ribuan tahun setelah Lola membuangnya.
Ia begitu terawat dengan baik bahawa sekumpulan saintis di Universiti Copenhagen mampu mengekstrak genom manusia purba yang lengkap - semua bahan genetik gadis muda itu - daripadanya. Mereka juga mampu mengeluarkan DNA dari patogen purba dan mikrob oral yang dia bawa dalam mulutnya.
Ini adalah kali pertama bahawa keseluruhan genom manusia diekstrak daripada sesuatu selain tulang manusia, menurut satu kenyataan dari Universiti Copenhagen. Analisis tim mendedahkan bahawa permen karet prasejarah adalah wanita, dan mungkin mempunyai kulit gelap, rambut gelap dan mata biru. Mereka mendapati bahawa gen Lola sepadan dengan lebih dekat kepada pemburu-pengumpul dari tanah besar Eropah daripada mereka yang tinggal di pusat Scandinavia pada masa itu.
Gula kunyah kuno juga memegang jejak DNA tumbuhan dan haiwan, seperti DNA dari hazelnut dan itik, yang mungkin menjadi sebahagian daripada diet Lola, menurut kenyataan itu. Akhirnya, para saintis menemui gen yang berkaitan dengan "lactase non-persistence," yang bermaksud Lola mungkin tidak mencerna tenusu dengan baik.
Penemuan arkeologi sebelumnya yang lain dari laman web itu telah mencadangkan "bahawa orang-orang yang menduduki tapak ini sangat mengeksploitasi sumber-sumber liar dengan baik ke Neolitik, yang merupakan masa ketika peternakan dan haiwan peliharaan pertama kali diperkenalkan ke selatan Scandinavia," penulis utama Theis Jensen, rakan pasca doktoral dari Institut Globe di Universiti Copenhagen, dalam kenyataan itu.
Akhirnya, para penyelidik mendapati DNA dari mikrob oral dalam gusi kunyit, termasuk DNA yang boleh dimiliki oleh virus Epstein-Barr, yang menyebabkan mononucleosis, atau dikenali sebagai "mono" atau "penyakit mencium."
Padang birch adalah bahan berwarna hitam-hitam yang dicipta oleh pemanasan kayu birch. Bahan ini telah digunakan sejak era Paleolitik sebagai gam untuk alat-alat batu beramai-ramai, menurut kenyataan itu.
Tetapi sebelum ini, kepingan padang birch telah dijumpai dengan tanda gigi, oleh itu ahli arkeologi berpendapat bahawa sebagai padang sejuk dan padat, ia dikunyah untuk membuatnya boleh dibentuk semula sebelum menggunakannya untuk gam.
Teori-teori lain mencadangkan bahawa orang mengunyah padang birch sedikit antiseptik untuk melegakan sakit gigi atau penyakit lain. Padang birch juga mungkin digunakan untuk menyikat gigi, untuk menahan rasa lapar atau sekadar bersenang-senang seperti permen karet, menurut kenyataan itu.
"Kuning gusi" purba merupakan sumber DNA yang agak baru untuk menganalisis, dan dapat membantu mengungkap mikrobiom nenek moyang kita. Ia juga boleh membantu menjelaskan bagaimana bakteria dan virus telah berubah dari masa ke masa.
"Ia dapat membantu kita memahami bagaimana patogen telah berkembang dan menyebar dari masa ke masa, dan apa yang menjadikannya sangat ganas dalam persekitaran yang diberikan," kata penulis kanan Hannes Schroeder, profesor bersekutu dari Globe Institute di Universiti Copenhagen, dalam satu kenyataan. "Pada masa yang sama, ia boleh membantu meramalkan bagaimana patogen akan berkelakuan di masa depan, dan bagaimana ia mungkin terkandung atau dibasmi."
Penemuan itu diterbitkan pada 17 Disember di jurnal Nature Communications.
