Planet Sembilan, bola besar dicadangkan untuk menjelaskan orbit berkelompok dari setengah lusin terpencil Sabuk Kuiper asteroid, mungkin mempunyai sisi yang lebih gelap. Kepupusan massa berkala di Bumi, seperti yang ditunjukkan dalam catatan fosil global, dapat dihubungkan dengan planet hipotetis menurut penyelidikan yang diterbitkan oleh Daniel Whitmire, seorang profesor astrofizik yang telah bersara dan ahli fakulti Jabatan Sains Matematik Universiti Arkansas.
Planet Sembilan dianggarkan 10 kali lebih besar daripada Bumi dan saat ini mengorbit sekitar 1,000 kali lebih jauh dari Matahari. Ahli astronomi telah mencari planet besar yang berpotensi - selama bertahun-tahun disebut "Planet X" - yang mungkin terlibat dalam sejumlah besar kepupusan besar-besaran selama 500 juta tahun terakhir. Pada masa itu, antara 50 hingga lebih dari 90% spesies di Bumi binasa akibat degupan jantung geologi. Yang paling teruk, digelar sebagai Peristiwa Permian-Triassicatau Great Dying, berlaku 250 juta tahun yang lalu dan menyaksikan kehilangan lebih daripada 90% kehidupan planet ini dalam degupan jantung geologi.
Whitmire dan rakannya, John Matese, penyelidikan yang diterbitkan pertama kali mengenai hubungan antara Planet X dan kepupusan massa dalam jurnal Alam semula jadi pada tahun 1985 semasa bekerja sebagai ahli astrofizik di University of Louisiana di Lafayette. Mereka mengusulkan bahawa gangguan dari planet ke-10 (Pluto dianggap sebagai planet pada masa itu) dapat mengalirkan komet dari Kuiper Belt di luar Neptunus ke arah Bumi setiap 28 juta tahun selaras dengan kepupusan massa yang direkodkan.
Dua idea lain juga diusulkan ketika mereka menulis makalah mereka - bintang saudara kepada Matahari dan ayunan menegak Matahari ketika mengorbit galaksi - sejak itu dikesampingkan kerana waktunya tidak konsisten dengan catatan kepunahan. Hanya Planet X yang kekal sebagai teori yang layak, dan kini mendapat perhatian baru.
Neil deGrasse Tyson menerangkan mengenai penularan dan orbit Mercury
Whitmire dan Matese mencadangkan bahawa ketika Planet X mengorbit Matahari, orbitnya yang miring perlahan-lahan berputar, menyebabkan lokasi perihelionnya (titik paling dekat dengan Matahari) perlahan pendahuluan atau beralih kedudukan di sepanjang orbitnya dan bukannya kekal di tempat yang sama. Setiap planet berlaku, jadi tidak ada kejutan di sini.
Tetapi lokasi boleh membuat perbezaan besar. Pasukan mencadangkan agar gyration orbit perlahan Planet X mengarahkannya ke Kuiper Belt kira-kira setiap 27 juta tahun, mengetuk komet ke dalam Sistem Suria dalaman. Komet yang tercabut tidak hanya menghancurkan Bumi, mereka juga menguap dan berpecah di Sistem Suria dalaman ketika mereka semakin dekat dengan Matahari, mengurangkan jumlah cahaya matahari yang sampai ke Bumi. Tambahnya, dan anda mempunyai resipi untuk pemusnahan kitaran.
Satu perkara yang perlu diingat adalah bahawa kajian mereka membuat mereka menyimpulkan bahawa Planet X hanya 5 kali lebih besar dari Bumi dan 100 kali lebih jauh dari Matahari. Ini tidak sesuai dengan ukuran dan butiran massa untuk Planet Nine yang disimpulkan oleh penyelidik Konstantin Batygin dan Michael E. Brown di Caltech awal tahun ini, tetapi sehingga seseorang menjejaki planet sebenarnya, ada ruang untuk berdebat.
Pancuran komet dan asteroid sering disebut mungkin orang jahat dalam episod kepupusan. Dan mengapa tidak? Kami mempunyai bukti kuat mengenai kesan asteroid yang menutup nasib dinosaur 65 juta tahun yang lalu dan telah melihat beberapa enam kesan di Jupiter sejak tahun 1994. Ini adalah biliar kosmik di luar sana, dan permainan ini belum berakhir.
