Catatan editor: "Eight Years to the Moon: The History of the Apollo Missions" adalah buku baru, yang baru dikeluarkan hari ini, yang ditulis oleh Space Magazine's Nancy Atkinson, dengan kata pengantar oleh angkasawan Apollo 9, Rusty Schweickart. Buku ini menceritakan kisah peribadi unik lebih daripada 60 jurutera dan saintis yang bekerja di belakang tabir untuk membuat program Apollo
Ketika Ken Young tiba di Houston pada bulan Jun 1962, perkara pertama yang dilakukannya ialah sejauh 25 mil jauhnya ke tenggara, menuju ke lokasi di mana Pusat Kapal Angkasa Manned baru akan dibina. Dan yang dijumpainya hanyalah lembu.
Apa yang akhirnya akan menjadi lebuh raya enam lorong yang disebut NASAParkway adalah pada masa itu hanya jalan kerang tiram yang membentang dari landasan keretapi Webster ke Seabrook, mengikuti lekukan di sekitar Clear Lake. Sepanjang itu adalah padang rumput padang rumput pesisir terbuka dengan merumput Herefords, Longhorns dan Durham tanduk pendek. Young melihat tangki air ternakan dengan kincir angin berdekatan.
Tanah itu adalah sebahagian daripada West Ranch seluas 20,000 ekar, yang dimiliki oleh waris Syarikat Humble Oil & Refining, yang kemudian dikenali sebagai ExxonCorporation. The Wests telah menyumbangkan 1.000 ekar dari ladang mereka di Rice University, yang pada gilirannya telah menawarkan harta itu kepada NASA SpaceTask Group. Ini adalah sekumpulan jurutera yang menguruskan program penerbangan angkasa manusia Amerika, dan mereka ditugaskan untuk mencari lokasi yang sesuai untuk membina kompleks makmal penyelidikan, bangunan pejabat dan kemudahan ujian dan kawalan baru sehingga NASA dapat menghantar manusia ke Bulan dengan ProjectApollo.
Properti luar bandar ini di Harris County, Texas menarik kerana memenuhi beberapa syarat tapak, termasuk akses ke trafik tongkang melalui Clear Lake - tepat di sebelah selatan jalan - yang akan membawa anda ke Galveston Bay dan kemudian ke Teluk . Tanah itu berdekatan dengan Pangkalan Tentera Udara Ellington, menyediakan akses udara yang mudah; ia berada di dekat institusi pengajian tinggi (Rice dan University of Houston), dan wilayah itu mempunyai iklim yang sederhana "yang memungkinkan pekerjaan di luar pintu untuk sebagian besar tahun ini" - mengikut senarai keinginan Kumpulan Tugas Angkasa.
Selain itu, tidak ada salahnya Texas menjadi rumah bagi beberapa anggota Kongres AS yang berpengaruh, seperti Speaker Dewan Sam Rayburn, dan Albert Thomas - orang yang mempunyai kuasa atas dompet negara itu sebagai Ketua Jawatankuasa Peruntukan Rumah - juga sebagai Naib Presiden Lyndon Johnson. Mereka semua penyokong besar program angkasa, terutama dengan keuntungan ekonomi yang akan diberikan oleh kemudahan besar, baru dan berprestij di negeri mereka. Kongres baru saja meluluskan rang undang-undang peruntukan NASA bernilai $ 1,7 miliar yang merangkumi $ 60 juta untuk "makmal penerbangan angkasa yang berawak" yang baru.
Oleh itu, pada bulan September 1961 NASA mengumumkan keputusan Space TaskGroup untuk membina kemudahan baru di sebidang tanah berhampiran Houston. Sejak awal, ia menjadi pusat utama bagi semua misi angkasa lepas A.S. yang melibatkan angkasawan. Lembu harus pergi ... walaupun bertahun-tahun kemudian, mereka akan kembali untuk merumput sekali lagi di padang rumput khas yang diketepikan sehingga pelancong berjuta-juta yang muncul setiap tahun dapat mengetahui sejarah tempat ini.
Tetapi pada tahun 1962, MSC akan segera menjadi tempat di mana orang akan merancang, mengembangkan, menilai dan menguji kapal angkasa untuk Project Apollo serta semua subsistemnya, dan memenuhi kru yang akan menjalankan misi ini. Idea ada di sana, impian ada di sana, tetapi bagaimana melaksanakan semua tugas monumental ini kebanyakannya tidak diketahui. Keperluan utama adalah orang, dan khususnya, kekuatan otak. NASA perlu berubah dari organisasi penyelidikan kecil menjadi agensi persekutuan yang besar, bersama dengan saintis, jurutera, dan pengurus, semuanya untuk mengetahui bagaimana melakukan perkara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Pada tahun itu sahaja, lebih daripada 2.000 pekerja baru masuk ke Houston. Rekrut yang masuk mempunyai satu kesamaan: mereka masih muda, baik dari kolej atau tentera, atau dipetik dari industri minyak, pesawat terbang atau elektronik. Sebilangannya masih bujang, berpakaian kru dan bermata lebar - dan ketika mereka tidak bekerja, mereka sedang mencari pengembaraan funand. Ramai yang sudah berkahwin dengan keluarga muda. Keluarga-keluarga itu membentuk asas komuniti erat yang segera muncul.
Young adalah antara pekerja baru pertama yang muncul, salah satu yang hampir asli - nombornya di syarikat kredit baru untuk pekerja NASA adalah # 173. Tetapi yang asli adalah seratus orang yang merupakan sebahagian daripada Space Task Group yang telah berpindah pada musim sejuk dan musim bunga tahun 1962 dari Langley ResearchCenter di Virginia dan Lewis Research Center di Cleveland, Ohio. Kumpulan itu merangkumi 37 jurutera, lapan setiausaha dan pembantu wanita - wanita yang melakukan semua pengiraan matematik dan menyiapkan grafik - ditambah 32 jurutera dari Kanada yang bergerak ke selatan selepas projek AvroArrow - sebuah pesawat pencegat khas yang akan dibina dengan kerjasama AS - dibatalkan.
NASA telah memberikan tawaran pekerjaan yang cukup baik kepada Young, fikirnya. Bukan yang terbaik yang dia dapat, tetapi dia tahu dia boleh bekerja di pusat baru di Houston, dan berasal dari Austin, dia sebenarnya tidak mahu meninggalkan Texas. Jadi, dia mengambilnya.
Yang paling penting, dia akan mengerjakan sesuatu yang berkaitan dengan ruang - dia tahu begitu banyak - tetapi sejauh tugas atau pekerjaan tertentu, dia tidak tahu. Dia mendaftar masuk di ibu pejabat anggota NASA di pejabat tingkat atas di bangunan East End State Bank di Telephone Road di tenggaraHouston. Setelah menjelaskan minat dan pendidikannya dengan personel yang dikendalikan oleh Leslie Sullivan, Young ditempatkan di Bahagian Perancangan dan Analisis Misi. Dia akan berusaha mencari lintasan untuk pelancaran, orbit dan masuk. Satu aspek lain menarik perhatiannya: pertemuan dua kapal angkasa. Ini adalah salah satu perkara yang tidak pernah dilakukan sebelumnya.
"Yang saya tahu ialah saya ingin mengerjakan lintasan dan barang dan barang, tetapi saya masuk ke sana tanpa idea sebenar," kata Young. "Belum ada buku teks mengenai masalah ini, tetapi pengurus baru saya, Bill Tindall, telah menyusun manual yang disebut SpaceNotes, dan sebagai pekerja baru - mereka hanya menyewa sekumpulan kami - kami harus duduk di sana dan menghafal perkara dari buku panduan dan penyelesaian yang setebal 3 inci ini dan menyelesaikan masalah dengan peraturan slaid kami, hanya untuk mempelajari asas mekanik orbit. Hampir tidak ada yang tahu bagaimana melakukan apa-apa. "
Oleh kerana pembinaan MSC baru sahaja selesai, NASA menempatkan semua orang yang datang ke Houston dalam jumlah kira-kira lima belas bangunan yang berbeza di sebelah tenggara Houston, sekarang milik kerajaan AS, baik melalui pajakan, perolehan pembeli kerana cukai belakang. Young keluar bersama rombongannya ke bangunan Houston Petroleum Center yang dulu, yang mempunyai ciri khas dari pengorek minyak berkarat di hadapan.
Tetapi Young menetap, menyerap maklumat baru seperti span, dan mencari tempat tinggal. Pada akhir minggu pertamanya, dia pergi ke syarikat kredit untuk meminjam $ 200 sehingga dia dapat membeli set televisyen hitam putih untuk apartmennya. Seorang lelaki dengan pekerjaan baru harus mempunyai sekurang-kurangnya satu kemewahan kecil… ..
Anda boleh mengetahui lebih lanjut mengenai buku ini dan membaca lebih banyak petikan ini di Amazon dan Barnes & Mulia.
