Hujan yang tidak dijangka telah menyebabkan padang pasir nonpolar yang paling kering di dunia berkembang menjadi mekar.
Gurun Atacama Chile biasanya mendapat sedikit sebanyak 0.6 inci (15 milimeter) hujan setiap tahun. Tetapi hujan yang luar biasa yang jatuh semasa musim sejuk di utara Chile membawa landskap mandul untuk berkembang pada bulan Ogos.
Biasanya, Atacama menjadi bidang bunga liar yang tidak berkesudahan sekali setiap lima hingga tujuh tahun akibat hujan dari El Niño, kitaran iklim di Lautan Pasifik. Transformasi yang jarang berlaku ini dikenali sebagai "mekar super" dan telah memperoleh padang pasir nama panggilan "desierto florido" ("gurun berbunga" dalam bahasa Sepanyol) dari penduduk tempatan.
Gurun memegang berjuta-juta biji tidak aktif di tanahnya. Ketika hujan air, benih ini dapat dibuka dan berakar, akhirnya tumbuh menjadi bunga merah, oranye, kuning, ungu dan putih.
Bunga mekar yang terakhir berlaku pada tahun 2015, dan yang seterusnya tidak dijangka untuk beberapa tahun lagi. Tetapi hujan tak terduga menyampaikan perlakuan yang jarang berlaku: bunga wangi lebih awal dari jadual.
Gurun Atacama terletak di dataran tinggi 600 kilometer (kilometer) di utara Chile yang bersempadan dengan Peru, Bolivia dan Argentina. Tanah yang keras dan gersang itu jarang berlaku, tetapi beribu-ribu pelancong berteduh di sana semasa bunga super untuk melihat lebih daripada 200 spesies bunga bunga dan hidupan liar, Live Science sebelum ini dilaporkan.
