Selama beberapa dekad, Kanada telah memberikan sumbangan besar dalam bidang penerokaan angkasa lepas. Ini termasuk pengembangan robotik canggih, optik, penyertaan dalam penyelidikan penting, dan menghantar angkasawan ke angkasa sebagai sebahagian daripada misi NASA. Dan siapa yang boleh melupakan Chris Hadfield, Mr. "Space Oddity" sendiri? Selain menjadi orang Kanada pertama yang memerintah ISS, dia juga terkenal di seluruh dunia sebagai lelaki yang membuat eksplorasi ruang angkasa menyenangkan dan dapat diakses melalui media sosial.
Dan dalam pernyataan baru-baru ini, Badan Angkasa Kanada (CSA) telah mengumumkan bahawa mereka sedang mencari rekrut baru untuk menjadi generasi angkasawan Kanada seterusnya. Dengan dua posisi yang ada, mereka mencari pemohon yang merangkumi kualiti terbaik angkasawan, yang meliputi latar belakang sains dan teknologi, kecergasan fizikal yang luar biasa, dan keinginan untuk memajukan penyebab penerokaan ruang angkasa.
Selama beberapa dekad yang lalu, Badan Angkasa Kanada telah membina reputasi untuk pengembangan teknologi yang berkaitan dengan ruang angkasa. Pada tahun 1962, Kanada menggunakan satelit Alouette, yang menjadikannya negara ketiga - setelah AS dan USSR - merancang dan membina satelit Bumi buatannya sendiri. Dan pada tahun 1972, Kanada menjadi negara pertama yang menggunakan satelit komunikasi domestik, yang dikenali sebagai Anik 1 A1.
Mungkin contoh pencapaian Kanada yang paling terkenal datang dalam bidang robotik, dan sesuai dengan nama Shuttle Remote Manipulator System (aka. "The Canadarm"). Lengan robot ini diperkenalkan pada tahun 1981, dan dengan cepat menjadi ciri biasa dalam Program Space Shuttle.
"Canadarm adalah contoh yang paling terkenal mengenai peranan utama program penerokaan ruang angkasa Kanada," kata Maya Eyssen, jurucakap CSA, melalui e-mel. "Sumbangan robotik kami untuk program ulang-alik menjamin tempat misi bagi angkasawan pertama negara kami untuk terbang ke angkasa lepas - Marc Garneau. Ini juga membuka jalan untuk penyertaan Kanada dalam Stesen Angkasa Antarabangsa. "
Pengganti, Canadarm2, dipasang di Stesen Angkasa Antarabangsa pada tahun 2001, dan sejak itu ditambah dengan penambahan tangan robot Dextre - juga reka bentuk dan pembuatan Kanada. Lengan ini, seperti pendahulunya, telah menjadi andalan operasi di ISS.
"Selama 15 tahun terakhir, Canadarm2 telah memainkan peranan penting dalam pemasangan dan pemeliharaan Stasiun," kata Eyssen. "Itu digunakan di hampir setiap misi pemasangan Stesen. Canadarm2 dan Dextre digunakan untuk menangkap kapal angkasa komersial, memunggah kargo mereka dan beroperasi dengan ketepatan milimeter di angkasa. Keduanya dipaparkan pada wang kertas $ 5 kami. Teknologi di sebalik robot ini juga menguntungkan mereka di bumi melalui putaran teknologi yang digunakan untuk pembedahan saraf, pembedahan pediatrik dan pengesanan barah payudara. "
Dari segi optik, CSA terkenal dengan penciptaan Advanced Space Vision System (SVS) yang digunakan di ISS. Sistem penglihatan komputer ini menggunakan kamera 2D biasa yang terletak di Space Shuttle Bay, di Canadarm, atau di lambung ISS itu sendiri - bersama dengan sasaran kerjasama - untuk mengira kedudukan objek 3D di sekitar stesen.
Tetapi boleh dikatakan, sumbangan Kanada yang paling berkekalan dalam penerokaan angkasa lepas adalah dalam bentuk angkasawannya. Jauh sebelum Hadfield mengumpulkan perhatian dengan penampilannya yang menggembirakan dari David Bowie sebagai "Space Oddity", atau tampil "Is Some Singing (ISS)" dengan The Barenaked Ladies dan The Wexford Gleeks paduan suara (melalui sambungan video dari ISS), orang Kanada berkelana ke angkasa sebagai sebahagian daripada beberapa misi NASA.
Pertimbangkan Marc Garneau, seorang pegawai tentera dan jurutera yang telah bersara yang menjadi angkasawan Kanada pertama yang pergi ke angkasa lepas, mengambil bahagian dalam tiga penerbangan menaiki kapal angkasa NASA pada tahun 1984, 1996 dan 2000. Garneau juga berkhidmat sebagai presiden Badan Angkasa Kanada dari tahun 2001 hingga 2006 sebelum bersara untuk aktif berkhidmat dan memulakan kerjaya dalam politik.
Dan bagaimana dengan Roberta Bondar? Sebagai angkasawan wanita pertama di Kanada, dia mendapat penghormatan tambahan yang ditunjuk sebagai Pakar Beban untuk Misi Makmal Mikro Gravitasi Antarabangsa pertama (IML-1) pada tahun 1992. Bondar juga terbang di NASA Angkasa Luar Angkasa semasa Misi STS-42 pada tahun 1992, semasa yang dia lakukan eksperimen di Spacelab.
Dan kemudian ada Robert Thirsk, seorang jurutera dan doktor yang menyimpan rekod Kanada untuk penerbangan angkasa terpanjang (187 hari 20 jam) dan paling banyak masa dihabiskan di angkasa (204 hari 18 jam). Ketiga-tiga individu merangkumi gabungan unik dari kemampuan akademik, latihan lanjutan, pencapaian peribadi, dan dedikasi yang membentuk angkasawan.
Dan sama seperti Hadfield, Bonard, Garneau dan Thirsk semua telah bersara dan seterusnya mempunyai kerjaya yang terkenal sebagai canselor institusi akademik, ahli politik, dermawan, penulis terkenal dan pembicara utama. Semua yang diberitahu, lapan angkasawan Kanada telah mengambil bahagian dalam enam belas misi angkasa lepas dan terlibat secara mendalam dalam penyelidikan dan eksperimen yang dilakukan di atas ISS.
Sayangnya, setiap generasi harus bersara cepat atau lambat. Dan setelah memberikan sumbangan mereka dan beralih ke jalan lain, CSA mencari dua orang yang sangat cerdas, muda, bermotivasi tinggi dan berkemahiran tinggi untuk melangkah dan mengambil tempat.
Kempen pengambilan diumumkan pada hari Ahad yang lalu, 17 Julai oleh Yang Berhormat Navdeep Bains - Menteri Inovasi, Sains dan Pembangunan Ekonomi. Mereka yang terpilih akan berpusat di Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston, Texas, di mana mereka akan memberikan sokongan untuk misi angkasa yang sedang berjalan, dan bersiap sedia untuk misi yang akan datang.
Angkasawan Kanada juga secara berkala kembali ke Kanada untuk mengambil bahagian dalam pelbagai aktiviti dan mendorong orang muda Kanada untuk melanjutkan pelajaran dalam bidang STEM (sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik). Seperti yang dijelaskan oleh Eyssen, tujuan usaha perekrutan adalah untuk mengekalkan tradisi terbaik program ruang angkasa Kanada ketika kita memasuki abad ke-21:
"Pengambilan angkasawan baru akan membolehkan Kanada mengekalkan korporat angkasawan yang kuat dan bersedia memainkan peranan penting dalam inisiatif penerokaan manusia di masa depan. Kanada kini berhak mendapat dua penerbangan angkasawan jangka panjang ke ISS antara sekarang dan 2024. Yang pertama, dijadualkan pada November 2018, akan menyaksikan David Saint-Jacques dilancarkan ke angkasa untuk misi enam bulan di atas ISS. Penerbangan kedua akan dilancarkan sebelum 2024. Ketika negara-negara bekerjasama untuk memetakan misi penerokaan ruang angkasa antarabangsa yang seterusnya, peranan berterusan kita dalam ISS akan memastikan bahawa Kanada berada pada kedudukan yang baik untuk menjadi rakan yang dipercayai dalam langkah seterusnya manusia di angkasa lepas.
“Kanada mencari angkasawan untuk memajukan sains dan penyelidikan kritikal di Stesen Angkasa Antarabangsa dan membuka jalan untuk misi manusia di luar Stesen. Rakan kongsi antarabangsa kami meneroka pilihan di luar ISS. Angkasawan generasi baru ini akan menjadi sebahagian daripada penerokaan angkasa lepas Kanada seterusnya. Itu mungkin merangkumi misi penerokaan ruang dalam masa depan. "
Perjalanan pengambilan pekerja akan dibuka dari 17 Jun hingga 15 Ogos 2016, dan calon yang dipilih dijangka akan diumumkan menjelang musim panas akan datang. Calon angkasawan Kanada kelas seterusnya ini akan memulakan latihan mereka pada bulan Ogos 2017 di Johnson Space Center. Perinciannya boleh didapati di laman web Badan Angkasa Kanada, dan semua calon pemohon disarankan untuk membaca kit maklumat kempen sebelum mengajukan permohonan.
Di samping usaha mereka untuk mencari angkasawan generasi berikutnya, anggaran tahunan pemerintah Kanada 2016 juga telah memberikan CSA hingga $ 379 juta dolar dalam tempoh lapan tahun ke depan untuk memperluaskan penyertaan Kanada dalam Stesen Angkasa Antarabangsa hingga 2024. meraih bintang-bintang itu, eh?
