Satu siri letusan gunung berapi yang menghancurkan Bumi di Iceland pada Zaman Pertengahan mungkin telah mendorong orang yang tinggal di sana untuk berpaling dari tuhan-tuhan kafir mereka dan menukar agama Kristian, satu kajian baru mendapati.
Penemuan itu berkat terima kasih kepada kemunculan letusan gunung berapi, yang memancarkan lava sekitar dua generasi sebelum orang-orang Iceland mengubah agama.
Tetapi kenapa letusan gunung berapi mengalihkan orang ke arah tauhid? Jawapannya ada hubungannya dengan "Vlamluspá," sebuah puisi abad pertengahan yang menonjol yang meramalkan letusan berapi akan membantu membawa kepada kejatuhan tuhan-tuhan pagan, kata para penyelidik.
Tanah baru, gunung berapi
Para ahli sejarah telah lama mengetahui bahawa Viking dan Celt menetap Iceland pada kira-kira A.D. 874, tetapi mereka kurang pasti tentang tarikh banjir lava Eldgjá, letusan terbesar melanda Iceland sejak beberapa milenia yang lalu. Mengetahui tarikh ini adalah penting, kerana dapat memberitahu saintis sama ada letusan itu - peristiwa besar yang melepaskan kira-kira 4.8 kilometer kubik (20 kilometer kubik) lava ke Greenland - memberi kesan kepada penempatan di sana, kata penyelidik.
Untuk menyiasat, penyelidik meneliti rekod ais. Keputusan mereka menunjukkan bahawa letusan itu berlaku kurang daripada 100 tahun selepas orang menetap pulau itu. Gunung berapi mula memancarkan lava pada musim bunga A.D. 939 dan bertahan, sekurang-kurangnya secara episod, sehingga musim luruh 940, kata para penyelidik.
"Ini menimbulkan letusan tepat dalam pengalaman dua atau tiga generasi peneroka Iceland yang pertama," kata penyelidik penyelidik Clive Oppenheimer, profesor vulkanologi di University of Cambridge, di England, dalam satu kenyataan. "Beberapa gelombang pendatang pertama ke Iceland, yang dibawa sebagai kanak-kanak, mungkin menyaksikan letusan itu."
Penemuan itu menyusul kronik zaman pertengahan dari Ireland, Jerman dan Itali yang mencatatkan penyebaran jerebu pada tahun 939. Selain itu, data cincin pohon mendedahkan bahawa pada tahun 940 AD, Hemisfera Utara mempunyai salah satu musim panas paling sejuk dalam 1,500 tahun sebelumnya - peralihan sejuk selaras dengan pembebasan sejumlah besar sulfur gunung berapi ke atmosfera, kata para penyelidik.
"Pada tahun 940, penyejukan musim panas paling terkenal di Eropah Tengah, Scandinavia, Rockies Kanada, Alaska dan Asia Tengah, dengan suhu purata musim panas 2 darjah Celsius lebih rendah," kata penyelidik bersama Markus Stoffel, seorang profesor di Jabatan Sains Bumi di Universiti Geneva di Switzerland, dalam kenyataan itu.
Penderitaan diikuti, dengan musim sejuk dan musim kering yang kering pada musim bunga dan musim panas. Locusts menyerang, dan ternakan mati. "Kebuluran tidak ditemui di mana-mana, tetapi pada awal tahun 940-an, kita membaca kebuluran dan kematian yang besar di beberapa bahagian di Jerman, Iraq dan China," kata penyelidik penyelidik Tim Newfield, seorang ahli sejarah alam sekitar di Georgetown University, Washington, D.C.
Walau bagaimanapun, tiada teks dari tempoh itu bertahan dari Iceland, tanah air gunung berapi itu.
Hanya dua generasi selepas letusan Eldgjá, pada kira-kira A.D 1000, rakyat Iceland secara rasmi menjadi Kristian. Dan ia sepatutnya berkaitan dengan "Vlamluspá," kata para penyelidik.
Puisi apokaliptik
"Vlamluspá" ditulis selepas letusan, pada kira-kira A.D. 961. Ia menggambarkan bagaimana peristiwa letusan dan meteorologi akan menandakan berakhirnya tuhan-tuhan pagan, yang akan digantikan oleh satu, tuhan tunggal, kata penyelidik.
Sebahagian dari puisi menerangkan bagaimana "matahari mula berubah menjadi hitam, tenggelam tanah ke laut, bintang-bintang terang yang berselerak dari langit ... api terbang tinggi terhadap langit itu sendiri," menurut terjemahan.
Memandangkan tarikh letusan Eldgjá sebelum puisi ditulis, orang Iceland yang mengalami cermin mata yang berapi-api itu mungkin melihat kembali peristiwa-peristiwa dan menulis puisi, "dengan tujuan merangsang Kristianisasi Iceland pada separuh akhir abad ke-10," tulis para penyelidik kajian itu, diterbitkan dalam talian hari ini (19 Mac) dalam jurnal Perubahan Iklim.
