Memahami bagaimana bentuk bintang sangat penting bagi ahli astronomi. Malangnya, kawasan pembentukan bintang terdekat berjarak sekitar 500 tahun cahaya, yang bermaksud bahawa ahli astronomi tidak boleh menggunakan teleskop optik tradisional untuk mengintip cakera gas dan debu yang membentuk bintang. Oleh itu, para penyelidik yang bekerjasama dengan European Southern Observatory (ESO) menggabungkan pemerhatian spektroskopi dan interferometri resolusi tinggi untuk memberikan pandangan yang paling terperinci mengenai bintang bayi yang memakan cakera proto-planet mereka, meletupkan angin bintang yang ganas ketika mereka melakukannya ...
Kedengarannya bintang bayi sangat mirip dengan rakan sejawatnya. Mereka memerlukan tali sawat makanan yang membekalkan pembangunan mereka dan mereka membuang sejumlah besar sisa dalam bentuk gas. Penemuan ini datang dari penyelidik yang menggunakan Interferometer Teleskop Sangat Besar ESO (VLTI), memberi kita resolusi mil-arka detik ketika memberi tumpuan kepada kawasan-kawasan yang membentuk bintang ini. Perincian yang diberikan ini setara dengan mempelajari tempoh (‘titik berhenti’ kerana saya lebih suka menyebutnya) pada akhir ayat ini pada jarak 50 km (31 batu).
Resolusi tinggi ini dicapai dengan menggabungkan cahaya dari dua atau lebih teleskop yang dipisahkan dengan jarak tertentu. Jarak ini dikenali sebagai "garis dasar," dan interferometer seperti VLTI mempunyai garis dasar yang besar (hingga 200 meter), mensimulasikan diameter teleskop yang setara dengan jarak ini. Walau bagaimanapun, VLTI kini mempunyai helah lain. Spektrometer AMBER dapat digunakan bersamaan dengan pemerhatian interferometer untuk memberikan pandangan yang lebih lengkap mengenai bintang-bintang makan ini, menyelidiki jauh ke dalam spektrum cahaya yang dipancarkan dari wilayah tersebut.
“Sejauh ini interferometri kebanyakannya digunakan untuk mengesan habuk yang mengelilingi bintang-bintang muda. Tetapi habuk hanya satu peratus daripada jumlah jisim cakera. Komponen utama mereka adalah gas, dan penyebarannya dapat menentukan seni bina akhir sistem planet yang masih terbentuk. " - Eric Tatulli, pemimpin bersama kolaborasi antarabangsa VLTI dari Grenoble, Perancis.
Dengan menggunakan kekuatan gabungan instrumen VLTI dan AMBER, para astronom dapat memetakan gas ini di sekitar enam bintang milik keluarga Herbig Ae / Be. Bintang-bintang tertentu ini biasanya berusia kurang dari 10 juta tahun dan beberapa kali jisim Matahari kita. Mereka adalah bintang yang sangat aktif dalam proses pembentukan, menyeret sejumlah besar bahan dari cakera debu di sekitarnya.
Sehingga kini, ahli astronomi belum dapat mengesan pelepasan gas dari bintang muda yang memakan cakera bintang mereka, sehingga menjadikan proses fizikal bertindak dekat dengan bintang sebagai misteri.
“Ahli astronomi mempunyai idea yang sangat berbeza mengenai proses fizikal yang dikesan oleh gas. Dengan menggabungkan spektroskopi dan interferometri, VLTI telah memberi kita peluang untuk membezakan antara mekanisme fizikal yang bertanggungjawab untuk pelepasan gas yang diperhatikan, ”Kata pemimpin bersama Stefan Kraus dari Bonn di Jerman. Dalam dua bintang Herbig Ae / Be, ada bukti sejumlah besar debu jatuh ke dalamnya, sehingga meningkatkan jisimnya. Dalam empat kes, terdapat bukti angin kencang yang kuat, membentuk aliran keluar gas bintang.
Pemerhatian VLTI juga mendedahkan debu dari cakera di sekitarnya jauh lebih dekat daripada yang diharapkan. Biasanya terdapat jarak pemotongan untuk lokasi habuk kerana haba bintang akan menyebabkannya menguap. Akan tetapi, dalam satu kes, gas antara bintang dan cakera berdebu melindungi debu daripada menguap; gas bertindak sebagai penyekat sinaran, membiarkan habuk memanjang lebih dekat ke bintang.
“Pemerhatian masa depan menggunakan spektrum-interferometri VLTI akan membolehkan kita menentukan pengedaran spasial dan pergerakan gas, dan mungkin mendedahkan sama ada pelepasan garis yang diperhatikan disebabkan oleh jet yang dilancarkan dari cakera atau oleh angin bintang", Tambah Kraus.
Pengamatan fenomenal cakera debu pembentuk bintang dan pelepasan gas, sejauh 500 tahun cahaya, membuka sejenis astronomi resolusi tinggi baru. Ini akan membantu kita memahami bagaimana Matahari kita mengeluarkan debu di sekitarnya, akhirnya membentuk planet-planet dan, akhirnya, bagaimana kehidupan di Bumi mungkin ...
Sumber: ESO
