Berkat teknologi yang dipasang oleh angkasawan di Stesen Angkasa Antarabangsa, para saintis akan mendapat pandangan luar angkasa mengenai penyu bayi dan hidupan liar yang lain.
Pada jalan angkasa pada hari Rabu (15 Ogos), dua angkasawan memasang antena ke stesen angkasa sebagai sebahagian daripada sistem pengesanan haiwan canggih untuk Inisiatif Kerjasama Antarabangsa untuk Penyelidikan Haiwan Menggunakan Ruang (ICARUS). Dalam inisiatif ini, penyelidik keanekaragaman hayati di Pusat Max Planck-Yale (MPYC) untuk Pergerakan Keanekaragaman Hayati dan Perubahan Global akan dapat memantau haiwan seperti kelawar buah, kura-kura bayi, burung kakak tua dan burung penyanyi dari angkasa, menurut pernyataan dari Yale. Projek ini adalah kerjasama antara agensi angkasa Rusia dan Jerman.
Ini bukan kali pertama haiwan dikesan dari angkasa. Sebelum ini, instrumen berasaskan ruang telah membantu mengesan migrasi haiwan dan bahkan menunjukkan bagaimana spesies bertindak balas terhadap perubahan musim atau iklim. Walau bagaimanapun, dengan usaha baru ini, para penyelidik dapat melihat "bukan hanya di mana haiwan itu, tetapi juga apa yang sedang dilakukannya," Martin Wikelski, ketua strategi untuk Inisiatif ICARUS, pengarah Institut Max Planck untuk Ornitologi dan pengarah MPYC, berkata dalam kenyataan itu. [Foto: Haiwan Perintis di Angkasa]
Ini tidak bermaksud bahawa penyelidik dapat melihat dengan tepat kapan setiap penyu bayi atau burung penyanyi makan, mengeluarkan suara atau mengambil langkah, tetapi penyelidik akan mendapat gambaran yang lebih terperinci tentang bagaimana populasi ini berperilaku.
Untuk mendapatkan data yang luar biasa ini, pemancar yang dilampirkan pada haiwan di ladang akan menghantar paket data 223 bait ke antena di stesen angkasa. Paket data akan dihantar sekitar empat kali sehari, atau setiap kali pemancar memasuki pancaran stesen angkasa, para penyelidik menjelaskan dalam kenyataan itu. Setelah diterima di stesen angkasa, data akan dihantar kepada penyelidik di lapangan.
Pemancar akan menghantar data mengenai segala-galanya dari pecutan individu haiwan; penjajaran mereka ke medan magnet Bumi; dan keadaan spesifik dan momen ke saat, seperti suhu persekitaran, tekanan udara dan kelembapan, menurut kenyataan itu. Menjelang awal tahun 2019, pasukan berharap dapat memiliki 1,000 pemancar ini di lapangan, dan para penyelidik berharap dapat meningkatkan jumlahnya menjadi 100,000. Pada awal tahun 2019, penyelidik akan dapat mula menganalisis data yang dikumpulkan.
"Pada masa lalu, kajian penjejakan telah terbatas pada, beberapa lusin diikuti individu secara serentak, dan labelnya besar dan bacaannya mahal," Walter Jetz, seorang profesor biologi ekologi dan evolusi di Yale dan pengarah bersama MPYC, kata dalam kenyataan itu. "Dari segi skala dan kos, saya mengharapkan ICARUS melebihi apa yang ada hingga sekarang dengan sekurang-kurangnya urutan besar dan, suatu hari, berpotensi beberapa pesanan. Sistem pelacakan baru ini berpotensi mengubah beberapa bidang pengajian."
