SpaceX sedang bersiap untuk pertama dari dua ujian pengguguran kritikal untuk kapsul Dragon V2 bertaraf manusia generasi akan datang seawal Mac.
Tujuan sepasang ujian pengguguran adalah untuk menunjukkan kemampuan pelarian kru untuk menyelamatkan nyawa angkasawan sekiranya berlaku kegagalan roket, bermula dari landasan pelancaran dan menuju ke orbit.
Kenderaan SpaceX Dragon V2 dan Boeing CST-100 dipilih oleh NASA pada musim gugur lalu untuk pembiayaan lebih lanjut di bawah naungan Program Kru Komersial (PKC) agensi itu sebagai kapal angkasa yang dibangunkan secara peribadi di dunia untuk mengangkut angkasawan berulang-alik ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) ).
SpaceX dan Boeing merancang untuk melancarkan penerbangan ujian berawak pertama ke ISS dengan pengangkutan masing-masing pada tahun 2017.
Semasa 16 September 2014, taklimat berita di Pusat Angkasa Kennedy, Pentadbir NASA Charles Bolden mengumumkan bahawa kontrak bernilai $ 6.8 Billion diberikan kepada SpaceX untuk membina Dragon V2 berawak dan kepada Boeing untuk membina CST-100 berawak.
Ujian pengguguran pertama yang melibatkan ujian pengguguran pad kini dijadualkan akan berlangsung tidak lama lagi dari pad pelancaran syarikat di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida, menurut Gwynne Shotwell, presiden SpaceX.
"First up adalah pad yang dibatalkan dalam sebulan," kata Shotwell semasa taklimat media minggu lalu di Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston, Texas.
Jurutera SpaceX telah membina kenderaan ujian pengguguran pad untuk ujian tanpa pemandu selama lebih dari satu tahun di ibu pejabat mereka di Hawthorne, California.
Dragon V2 membina dan meningkatkan teknologi dengan ketara untuk versi kargo awal Dragon yang telah berjaya menerbangkan lima misi bekalan semula operasi ke ISS.
"Kami mengambil masa agak lama untuk sampai ke sana, tetapi ada banyak teknologi dan inovasi hebat dalam kenderaan itu yang membatalkan," kata Shotwell.
Demonstrasi pengguguran pad akan menguji kemampuan satu set lapan enjin SuperDraco yang dibina di dinding sisi kru Naga untuk menarik kenderaan dari landasan pelancaran dalam keadaan kecemasan simulasi.
Enjin SuperDraco terdapat dalam empat pek jet di sekitar pangkalan. Setiap mesin dapat menghasilkan daya tarikan paksi hingga 120,000 paun untuk membawa angkasawan ke keselamatan, menurut penerangan SpaceX.
Berikut adalah video SpaceX mengenai api SuperDraco yang diuji di Texas:
Kapsyen video: Fungsi penuh jetpack SuperDraco Crew Dragon ditunjukkan dengan ujian hotfire di McGregor, TX. Kredit: SpaceX
Untuk tujuan ujian ini, kru Naga akan duduk di atas faksimili bahagian batang Naga yang tidak bertekanan. Ia tidak akan dimuat di atas roket Falcon 9 untuk ujian pengguguran pad.
Ujian pengguguran kedua melibatkan ujian pengguguran ketinggian tinggi di atas roket SpaceX Falcon 9 dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California.
"Ujian pengguguran dalam penerbangan [mengikuti] akhir tahun ini," kata Shotwell.
“Sistem pengguguran pelancaran Bersepadu sangat penting bagi kami. Kami fikir ia memberikan ciri keselamatan yang luar biasa untuk pengguguran penuh sepanjang pendakian. "
"Ini juga memungkinkan kita untuk mencapai tujuan utama pendaratan sepenuhnya."
Kedua-dua ujian pada awalnya dijadualkan pada tahun 2014 sebagai sebahagian daripada kontrak fasa pengembangan CCiCAP sebelumnya dengan NASA, kata CEO SpaceX, Elon Musk pada akhir 2013.
"Dengan andaian semuanya berjalan lancar, kami menjangkakan akan melakukan [hingga] dua ujian pengguguran Naga tahun depan pada tahun 2014," jelas Musk.
Tahun lalu, NASA memberikan SpaceX perpanjangan hingga 2015 untuk kedua-dua ujian di bawah tonggak CCiCAP SpaceX.
SpaceX Dragon V2 akan melancarkan roket Falcon 9 v1.1 bertaraf manusia dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral.
"Kami memahami tanggungjawab luar biasa yang kami berikan untuk membawa kru. Kita harus terbang lebih dari 50 Falcon 9 sebelum penerbangan, ”kata Shotwell.
Untuk mencapai penerbangan ujian berawak pertama ke ISS pada tahun 2017, Kongres AS mesti bersetuju untuk membiayai sepenuhnya program kru komersial.
"Untuk melakukan ini, Kongres harus menyetujui dana penuh untuk Program Kru Komersial," kata Bolden pada taklimat media JSC minggu lalu.
Pemotongan belanjawan yang teruk oleh Kongres memaksa NASA menangguhkan dua tahun penerbangan kru komersial pertama ke ISS dari 2015 hingga 2017 - dan juga memaksa NASA membayar ratusan juta dolar lebih banyak kepada Rusia untuk tempat duduk kru di Soyuz mereka dan bukannya menggunakan Pekerja aeroangkasa Amerika.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
