Ahli astronomi telah lama percaya bahawa gugus bintang globular terbentuk dari satu awan debu dan gas. Tetapi pemerhatian baru dari Hubble Space Telescope menunjukkan bahawa ini tidak selalu berlaku - dalam kluster NGC 2808, terdapat tiga tempoh pembentukan bintang yang berbeza.
Kelompok bintang globular adalah beberapa objek paling kuno di Alam Semesta, terbentuk tidak lama setelah galaksi induk mereka bergabung. Mereka adalah kawanan padat dengan beratus-ratus ribu bintang disatukan oleh graviti bersama. Pandangan tradisional adalah bahawa kelompok ini terbentuk bersama, dari bahan yang sama, pada masa yang sama, dan kemudian berkembang bersama dari masa ke masa.
Pemerhatian Hubble yang baru ini menunjukkan bahawa jelas terdapat tiga populasi bintang yang berbeza dalam gugus globular NGC 2808. Semua bintang terbentuk dalam jarak 200 juta tahun antara satu sama lain. Setiap generasi mengandungi campuran bahan kimia yang berbeza, dengan peningkatan jumlah helium.
Satu teori adalah bahawa kelompok tergantung pada sejumlah besar gas, melebihi tempoh awal pembentukan bintang. Sebilangan peristiwa, atau gelombang kejutan dari supernova mungkin telah meruntuhkan gas ini, mencampurkan unsur-unsur yang lebih berat untuk membuat bintang tambahan. Kemungkinan lain adalah bahawa NGC 2808 sama sekali bukan kelompok globular, tetapi galaksi kerdil kuno yang dilucutkan sebahagian besar materialnya ketika ditangkap oleh Bima Sakti.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
