Bulan mungkin kelihatan seperti tempat yang buruk untuk memburu air, tetapi sebenarnya terdapat sejumlah besar barang yang tersebar di seluruh tanah bulan - dan lebih banyak lagi yang ada sebagai simpanan ais di lubang gelap kawah kutub. Walaupun misi LCROSS menembusi panggung roket ke salah satu kawah ini pada bulan Oktober 2009 dan mengesahkan bukti air di dalam puing-puing yang dihasilkan, belum ada peta pasti yang terbuat dari simpanan air di kawasan besar di Bulan - hingga sekarang .
Selama beberapa tahun, Lunar Reconnaissance Orbiter NASA mengimbas kutub selatan Bulan menggunakan Detektor Neutron Eksplorasi Lunar (LEND) untuk mengukur berapa banyak hidrogen terperangkap di dalam tanah bulan. Kawasan yang menunjukkan aktiviti neutron yang ditindas - ditunjukkan di atas dengan warna biru - menunjukkan di mana atom hidrogen paling banyak terkonsentrasi, sangat menunjukkan kehadiran molekul air ... aka H2O.
Instrumen LEND yang sangat sensitif mengukur aliran neutron dari Bulan, yang dihasilkan oleh pengeboman sinar kosmik berterusan pada permukaan bulan. Bahkan sebilangan kecil hidrogen sekecil 100 ppm dapat membuat perubahan yang dapat diukur dalam pengedaran neutron dari permukaan dunia dengan atmosfer yang tidak dapat dielakkan, dan kandungan hidrogen dapat dikaitkan dengan kehadiran air.
Tidak ada instrumen neutron lain dengan kemampuan pencitraan LEND yang pernah diterbangkan ke angkasa.
Tonton video di bawah untuk maklumat lebih lanjut mengenai bagaimana LRO dan LEND memperoleh keputusan ini:
"Walaupun misi bulan sebelumnya telah melihat petunjuk hidrogen di kutub selatan Bulan, pengukuran LEND untuk pertama kalinya menunjukkan di mana hidrogen, dan dengan itu air, mungkin ada."
Apa yang sangat penting dalam mencari air di Bulan? Selain membantu menjawab persoalan di mana air di Bumi dan di dalam Sistem Suria dalam berasal, ia juga dapat digunakan oleh misi penerokaan bulan yang akan datang untuk menghasilkan bahan bakar untuk roket, air minum, dan udara yang dapat bernafas. Baca lebih lanjut di sini.
Kredit video: Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA
