NGC 4631 oleh Bernd Wallner
Orang-orang telah menghuni langit malam dengan binatang, wira mitos, dan instrumen saintifik dengan menghubungkan bintang menjadi buruj. Oleh itu, M51 dipanggil Whirlpool Galaxy, M27 diberi nama Dumbbell Nebula dan M57 dikenali sebagai Ring. NGC 4631 mengingatkan seseorang tentang seekor Paus, lengkap dengan tongkol, dan seperti harpon namanya menempel padanya.
NGC 4631 adalah galaksi spiral yang sangat besar dengan ukuran yang sama dengan Bima Sakti tetapi, secara kebetulan, ia berpaling kepada kita sehingga kita hanya melihat pinggirnya. Urat besar dari debu gelap kelihatan melintasi panjangnya. Perkara ini adalah bahan asas untuk mencipta generasi suria masa depan. Tidak menghairankan bahawa jalur gelap bercampur dengan cahaya merah dan biru terang gugusan bintang muda yang baru saja meninggalkan sarang nebula mereka.
Belok sedikit ke kiri tengah adalah cahaya kisah dongeng emas di wilayah tengah galaksi ini. Ini adalah pandangan sisi yang sebahagiannya dikaburkan oleh tepi lengan spiral yang kita lihat. Imej dari Chandra X-Ray Observatory telah menunjukkan bahawa NGC 4631 mempunyai lingkaran gas panas yang ditiup dari sekumpulan bintang besar di kawasan ini. Bima Sakti mempunyai halo yang serupa juga.
NGC 4631 tergolong dalam kumpulan galaksi yang berada kira-kira 25 juta tahun cahaya dari Bumi ke arah buruj utara Canes Venatici. Keempat belas ahli perhimpunan ini terletak sangat dekat sehingga mereka saling berinteraksi secara graviti. Sebagai contoh, galaksi pendamping berbentuk bujur kecil yang dilihat dalam gambar ini sebelumnya mungkin jauh lebih besar tetapi kehilangan barang kepada NGC 4631 sebagai harga untuk mendekati terlalu dekat dan ditangkap. Juga, sedikit lengkungan, atau lekukan, dapat dilihat pada profil galaksi ini. Ia dianggap disebabkan oleh tarikan graviti galaksi lain dalam kumpulan ini. Yang lebih ketara ialah kesan galaksi ini pada salah satu jirannya, NGC 4656 (terletak berdekatan tetapi di luar bidang pandangan gambar ini). Ia adalah galaksi yang sangat terganggu sehingga dinamakan Hockey Stick.
Bernd Wallner mengambil gambar NGC 4631 yang indah ini selama tiga malam akhir April tahun ini dari balai cerap peribadinya berhampiran Burghausen. Bavaia, Jerman. Bernd menggunakan teleskop reflektor Cassegrain 24-inci dan kamera 11 mega-piksel untuk merakam 70 gambar berasingan yang digabungkan secara digital untuk membentuk paparan selama lapan setengah jam ini.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
