Banyak ahli astronomi merasakan bahawa Bulan akan menjadi lokasi yang sangat baik untuk teleskop, - baik di permukaan dan di orbit bulan - dan teleskop ini dapat membantu menjawab beberapa soalan terpenting dalam astronomi dan astrofizik hari ini. Satu cadangan meminta antena frekuensi rendah yang mengorbit bulan yang dapat mengukur tanda-tanda struktur runtuh pertama di alam semesta awal. Jack Burns dari University of Colorado, Boulder, membincangkan idea untuk Lunar Cosmology Dipole Explorer (LCODE) di Forum Lunar Institut Sains LASA NASA musim panas ini.
"Bulan dalam banyak hal adalah platform yang benar-benar unik dari mana kita dapat melihat ke luar alam semesta dan melakukan beberapa pemerhatian astronomi yang unik," kata Burns, yang juga Pengarah Jaringan Penyelidikan Astrofizik NASA / NLSI Lunar University (LUNAR) .
Apa yang membuat Bulan begitu menarik adalah bahawa sisi jauh bulan adalah radio secara unik yang tenang di bahagian dalam sistem suria, kerana sisi jauh selalu menghadap dari Bumi, dan Bulan itu sendiri menyekat sebarang isyarat buatan manusia yang mengganggu dari radio, TV dan satelit.
Di zon pendiam radio ini, para astronom dapat mempelajari alam semesta yang sangat awal, kembali kurang dari setengah miliar tahun setelah Big Bang, menyelidiki apa yang disebut Zaman Gelap, sebelum bintang dan galaksi pertama terbentuk.
LCODE adalah satelit yang mengorbit Bulan yang membawa antena dipol tunggal, seperti antena kereta anda, kata Burns, tetapi ia mempunyai dua hujung. "Ia terbang mengelilingi Bulan dan kami mengambil data hanya ketika kami berada di atas sisi yang jauh, zona terlindung di mana kami bebas dari gangguan radio," kata Burns, "dan itu memungkinkan kami, kerana di sana sangat sunyi, untuk melakukan pengukuran pelepasan yang sangat samar dari era awal ini dalam sejarah alam semesta kita. "
Dipol yang mengorbit akan membolehkan para saintis mencari isyarat ini ke seluruh langit. Sekiranya itu berhasil, tahap selanjutnya adalah meletakkan susunan antena dipole di permukaan, bahkan mungkin sekitar sepuluh ribu antena, dan menggunakannya sebagai interferometer radio yang akan "memungkinkan kita untuk benar-benar mendapatkan beberapa resolusi untuk melakukan pencitraan" Burns berkata, "dan terokai komposisi struktur ini di alam semesta awal yang akhirnya membentuk bintang dan galaksi."
Cadangan lain untuk melakukan astronomi radio dari Bulan adalah mengkaji matahari pada frekuensi rendah, di bawah 10 megahertz. Matahari memancarkan gelombang radio frekuensi rendah yang sangat kuat, dan ini berkaitan dengan Coronal Mass Ejections, yang menghasilkan zarah tenaga yang sangat tinggi yang boleh mengganggu satelit dan berpotensi sangat berbahaya bagi angkasawan masa depan yang bergerak di ruang antar planet. "Kami berharap dapat menggambarkan dan memahami bagaimana zarah-zarah ini dipercepat," kata Burns.
Kawasan lain yang menarik di Bulan untuk melakukan astronomi adalah tiang di kawah yang dibayangi secara kekal, yang sangat sejuk - hanya sekitar 40 darjah di atas sifar mutlak - yang akan menjadikan laman web yang sangat baik untuk teleskop inframerah yang perlu disejukkan ke suhu yang sangat rendah.
Anda boleh mendengar wawancara dengan Jack Burns mengenai LCODE di podcast 365 Days of Astronomy.
