Baru minggu lalu kami melaporkan pendekatan yang sangat dekat dengan 1,000 eksoplanet yang disahkan yang ditemui setakat ini, dan sekarang ini rasmi: Ensiklopedia Ekstrasur Planet kini merangkumi lebih dari 1,000! (1.010, tepatnya.)
21 tahun setelah planet pertama di luar Sistem Suria kita sendiri disahkan wujud, ia merupakan satu kejayaan!
Tonggak pencapaian 1.000 eksoplanet yang disahkan berjaya dicapai pada 22 Oktober 2013 setelah penemuan selama dua puluh satu tahun. Ensiklopedia Extrasolar Planet yang telah lama dibina dan terkenal kini menyenaraikan 1,010 eksoplanet yang disahkan.
Tidak semua katalog exoplanet semasa menyenaraikan nombor yang sama kerana ini bergantung pada kriteria tertentu. Sebagai contoh, Arkib Exoplanet NASA yang lebih baru daftar 919 sahaja. Walau bagaimanapun, lebih daripada 3,500 calon exoplanet sedang menunggu pengesahan.
Exoplanet pertama yang disahkan ditemui oleh Observatorium Arecibo pada tahun 1992. Dua planet kecil dijumpai di sekitar sisa-sisa letupan supernova yang dikenali sebagai pulsar. Mereka adalah inti planet yang masih hidup atau mayat yang baru terbentuk dari abu bintang yang mati. Ini diikuti dengan penemuan exoplanet di sekitar bintang seperti matahari pada tahun 1995 dan permulaan era baru pemburuan exoplanet.
(Eksoplanet pertama yang disahkan adalah dua pulsar yang mengorbit PSR B1257 + 12, 1.000 tahun cahaya. Sepertiga dijumpai pada tahun 2007.)
Penemuan exoplanet sejak awal lagi penuh dengan kejutan. Tidak ada yang menjangkakan eksoplanet di sekitar sisa-sisa bintang mati (iaitu PSR 1257 + 12), atau ukuran Musytari yang mengorbit dekat dengan bintang mereka (iaitu 51 Pegasi). Kita juga mengetahui hari ini sistem bintang yang dipenuhi dengan eksoplanet (iaitu Kepler-11), sekitar bintang binari (iaitu Kepler-16), dan dengan banyak eksoplanet yang berpotensi dapat dihuni (iaitu Gliese 667C).
Baca lebih lanjut: Exoplanet seperti Bumi ada di sekitar Kita
"Penemuan banyak dunia di sekitar bintang lain adalah pencapaian hebat sains dan teknologi. Kerja para saintis dan jurutera dari banyak negara diperlukan untuk mencapai kejayaan yang sukar ini. Walau bagaimanapun, seribu eksoplanet dalam dua dekad masih merupakan sebahagian kecil daripada yang dijangkakan dari berbilion bintang di galaksi kita. Matlamat besar seterusnya adalah untuk lebih memahami sifat mereka, sambil mengesan banyak yang baru. "
- Prof Abel Mendéz, Profesor Madya Fizik dan Astrobiologi, UPR Arecibo
Sumber: Siaran akhbar oleh Profesor Abel Méndez di Planetary Habitability Laboratory (PHL) di Arecibo
Baca lebih lanjut: Kepler Masih Boleh Memburu Eksoplanet Berukuran Bumi
Walaupun tidak menggambarkan keseluruhan barisan 1.010, ini masih merupakan visualisasi yang memukau oleh Daniel Fabrycky dari 885 calon planet dalam 361 sistem seperti yang dijumpai oleh misi Kepler. (Saya sendiri menantikan ansuran ketiga!)
Tentu saja, para saintis masih mencari "Holy Grail" dari planet-planet ekstrasur: sebuah dunia berbatu dan berbatu yang mengorbit bintang seperti Matahari di zonnya yang dapat dihuni. Tetapi dengan penemuan dan pengesahan baru berlaku hampir setiap minggu, kini hanya tinggal masa. Baca lebih lanjut dalam artikel terbaru oleh penulis Space Magazine David Dickinson.
