(Catatan Editor: Ken Kremer berada di Florida untuk Space Magazine yang merangkumi percubaan pelancaran ulang-alik angkasa lepas dan Atlas) Kapsyen gambar: Atlas 5 akan mengorbit satelit komunikasi Intelsat 14 komersial. Foto ini menunjukkan bahagian atas sambungan roket dan tali pusat yang menuju dari platform pelancaran mudah alih ke fairing muatan berwarna putih selebar 4 meter dan tahap atas Centaur. Penerbangan ditetapkan sebagai nombor ekor AV-024. Kredit: Ken Kremer
Tidak lama selepas tengah malam pada hari Sabtu 14 November, pelancaran roket Atlas 5 yang disiapkan di Kompleks 41 dan bermandikan lampu xenon tiba-tiba dihentikan ketika para jurutera menemui putus kuasa dengan ORCA, atau Ordnance Remote Control Assembly.
Atlas dijadualkan meletup pada pukul 12: 48 pagi EST ke langit tanpa awan dan tenang di atas Cape Canaveral, Florida yang membawa satelit komunikasi Intelsat 14 komersial ke orbit. Saya memerhatikan dari laman akhbar Pusat Angkasa Kennedy bersama dengan wakil media lain kerana keadaan cuaca hampir sempurna dan gremlin campur tangan. Titik pandang saya di KSC memberikan pandangan yang jelas dan langsung ke dasar roket dan peluncur Atlas.
Scrub dipanggil kurang dari setengah jam sebelum waktu angkat yang dijadualkan dan setelah pemuatan propelan tahap pertama dan kedua berjaya diselesaikan. Jurutera perlu menyelesaikan masalah penyebab gangguan kuasa sementara ke komponen elektronik ORCA yang digunakan untuk mengawal kejadian penerbangan kritikal pada penguat Atlas.
Juruteknik mesti mendapatkan akses ke kotak elektronik di dalam roket dan mengeluarkannya untuk siasatan lanjut mengenai masalah teknikal. Oleh kerana tidak ada akses di pad untuk mendapatkan masuk dan menyelesaikan tugas ini, kenderaan Atlas mesti diluncurkan kembali dari pad sekitar 1800 kaki dan masuk ke Kemudahan Vertikal Integrasi setinggi 30 tingkat. Oleh itu, pasukan pelancaran melaksanakan pelepasan pendorong standard untuk melindungi roket berikutan penggosok.
Roket Atlas 5 saat matahari terbenam dikelilingi oleh 4 tiang petir di pad 41. Pelbagai tangki nitrogen gas termampat pada 4800 psi di latar depan. Kesalahan teknikal dengan unit elektronik ORCA yang kritikal untuk kawalan penerbangan memaksa semak untuk apa yang akan menjadi penerbangan ke-19 Atlas 5. Kredit: Ken Kremer
Pelancaran dijalankan untuk Lockheed Martin Commercial Launch Services oleh United Launch Alliance (ULA). Tarikh pelancaran baru belum ditetapkan pada masa ini, kata jurucakap ULA kepada saya. Hasil daripada penangguhan dan penggantian, penerbangan STS 129 akan diteruskan tanpa penangguhan kerana jam undur semakin hampir pada 16 November menurut pegawai NASA.
Hanya beberapa jam sebelum pelepasan Atlas yang dirancang, saya melawat pad 41 dalam lawatan media khas untuk fotografi jarak dekat dan pemasangan kamera jarak jauh. Matahari senja terbenam ke arah barat di sebalik roket berwarna gangsa yang kuat yang dihiasi oleh kerucut hidung berwarna putih yang melindungi muatan satelit yang berharga dari kekuatan aerodinamik ketika menembus atmosfera.
Ken Kremer dengan kenderaan pelancaran Atlas di Pad 41 yang akan terbang dalam konfigurasi 431 dengan 3 penggalak roket padat yang terpasang pada tahap pertama dan enjin tunggal berwarna putih Centaur tahap atas. Atlas 5 dilancarkan untuk melancarkan pad pada 12 November. Trek nota di tengah. Satelit Intelsat dikemas dalam fairing muatan tambahan selebar 4 meter. Tahap Centaur yang serupa mempengaruhi bulan sebagai sebahagian daripada misi LCROSS. Lihat gambar LCROSS saya di sini.
