Cassini telah mengorbit sekitar Saturnus selama hampir empat tahun, dan luar biasa, kapal angkasa itu terus menemui ciri baru dan tidak dijangka mengenai dunia ini dan sistem cincin dan bulannya. Baru-baru ini, di dua cincin Saturnus, Cassini menjumpai garis-garis zarah berais yang berkelompok padat dan berkelompok yang teratur ke luar melintasi cincin seperti riak dari batu yang jatuh di kolam yang tenang. Anehnya, jarak antara zarah cincin ini tetap sama walaupun halaju mereka mungkin berubah. Corak jenis ini sama sekali baru, seperti biasa, jarak antara zarah berubah dengan halaju mereka.
Corak itu dikesan ketika Cassini mengirimkan tiga isyarat ke arah Bumi. Isyarat melintasi cincin Saturnus, dan frekuensi tersebar dari zarah cincin yang lewat. Setelah isyarat ditangkap oleh antena Bumi dari Jaringan Angkasa Dalam NASA, saintis Cassini melihat corak biasa dalam frekuensi isyarat yang diterima.
"Ciri khas ini adalah yang terkecil dan paling terperinci dari apa yang dilihat dalam cincin Saturnus setakat ini," kata ahli pasukan sains radio Cassini, Essam Marouf. "Di persekitaran gelanggang yang huru-hara, untuk mencari keteraturan seperti itu di daerah yang paling sempit tidaklah mengagumkan." Struktur biasa hanya dapat dijumpai di lokasi di mana zarah dikemas rapat, seperti cincin B dan bahagian paling dalam cincin A. Isyarat dihantar untuk menangkap gambaran lengkap cincin.
Corak yang tidak dijangka di dalam cincin Saturnus dapat memberi para saintis beberapa idea baru mengenai apa yang diharapkan dari planet dan sistem suria yang serupa.
Para saintis memanggil corak zarah ini "parutan difraksi semula jadi yang sangat besar." Parutan difraksi mempunyai garis selari seperti pagar piket; apabila cahaya menyentuh pagar ini, ia berpisah mengikut panjang gelombang, dari sinar ultraviolet hingga cahaya inframerah.
"Isyarat menunjukkan bahawa kumpulan zarah disusun dalam formasi biasa yang tidak terduga yang memiliki irama di dalam cincin Saturnus," kata Marouf. "Setiap zarah berada di orbitnya sendiri, dan kadang-kadang mereka bertabrakan dan bergerak terpisah ketika halaju mereka berubah. Hasilnya, anda mempunyai zarah-zarah yang disatukan menjadi kumpulan-kumpulan padat yang melintasi gelang selaras antara satu sama lain. "
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Cassini
