Para saintis di Jet Propulsion Laboratory telah mengumumkan bahawa Mars Science Lab (MSL), Curiosity Rover, telah sampai di pangkal puncak pusat di dalam Kawah Gale, Aeolis Mons juga dikenal sebagai Gunung Sharp. Mount Sharp adalah objektif utama perjalanan Curiosity NASA. Gunung itu seperti lapisan lapis, memegang kronologi peristiwa masa lalu, satu demi satu, saling bertumpuk selama berbilion tahun. Ia mengambil masa dua tahun dan satu bulan untuk mencapai titik ini dan apa yang akan datang adalah permulaan perjalanan ke arah puncak Gunung Sharp, 5500 meter (18,000 kaki) di atas lantai Kawah Gale. Walau bagaimanapun, perlu dilihat kembali dan mempertimbangkan apa yang mewakili Gunung Sharp untuk misi tersebut.
Selama lebih dari 17 tahun, kapal angkasa robot NASA mengekalkan kehadiran berterusan di atas atau di permukaan Marikh. Misi Mars Pathfinder tiba pada 4 Julai 1997, kemudian diikuti dengan cepat oleh Mars Global Surveyor pada 11 September dan sejak saat ini, selalu ada sekurang-kurangnya satu misi Mars yang aktif.
Pada 26 November 2011, pelayaran Mars Curiosity Rover bermula sebagai perjalanan melintasi 320 juta kilometer (200 juta batu) dari Sistem Suria dalaman dan memuncak pada "Seven Minutes of Terror" yang diciptakan. Selama tujuh minit panjang, MSL, Mars Curiosity Rover, langsung menuju ke atmosfer Martian - pintu masuk, menggunakan payung terjun - keturunan, untuk perlahan hingga sekitar 320 km / jam (200 mph) kemudian Sky Crane dengan Rover di bawah kaki dilepaskan - pendaratan. Dengan hanya beberapa saat sebelum hentaman keras yang akan berlaku, Sky Crane berjaya menembusi tembakan, menembakkan roketnya, dan kemudian melepaskan Curiosity Rover pada penambat. Ini adalah Entry, Descent and Landing (EDL). Selama ini, komputer di dalam Rover terkawal. Ketika tether dipotong, Sky Crane terpaksa beralih ke pemproses yang lebih sederhana dalam sistemnya untuk menyelesaikan pemecahan terakhir dirinya sendiri beberapa ratus meter jauhnya.
Sky Crane dengan perlahan menurunkan rasa ingin tahu ke titik pendaratan, membaptis Stesen Bradbury setelah penulis fiksyen sains terkenal, Ray Bradbury, penulis Martian Chronicles (c.1950), yang meninggal dunia pada usia 91, 61 hari sebelum pendaratan pada 5 Ogos , 2012. (video yang disyorkan - R. Bradbury membaca "Seandainya Kami Telah Lebih Tinggi" di acara umum yang menandakan kedatangan Mariner 9 di Mars, 12 November 1971)
Apa yang diikuti dalam 25 bulan terakhir sejak pendaratan itu sungguh mengejutkan. Mars Curiosity Rover, dengan pelbagai instrumen dan alat yang paling maju yang pernah dihantar ke badan cakerawala, telah menyampaikan sejumlah besar gambar dan data saintifik yang meningkatkan dan mengubah pemahaman kita tentang Marikh.
Rasa ingin tahu telah membuat kemajuan menuju titik masuk ke Gunung Sharp yang disebut Murray Buttes, namun, karena tantangan yang ditimbulkan oleh medan - bukit pasir dan batu berbahaya, mereka telah memilih untuk masuk di Pahrump Hills. Tambahan pula, kemasukan baru ke lereng bawah Gunung Sharp dianggap lebih menarik secara saintifik. Sempadan antara gunung dan simpanan lantai kawah tidak tepat tetapi saintis NASA menjelaskan alasan pengumuman pada ketika ini:
"Kedua-dua pintu masuk terletak di sepanjang batas di mana lapisan dasar gunung selatan memenuhi deposit lantai kawah yang dicuci dari tepi utara kawah." Kawasan medan kini menjadi bahan utama dari gunung dari sini ke atas.
Gunung Sharp tidak lain hanyalah puncak tengah normal kawah hentaman. Kawah gale dengan diameter 154 km (96 batu) adalah apa yang disebut kawah kompleks. Di luar ukuran tertentu, bergantung pada graviti planet ini, kawah akan memiliki puncak pusat. Ini mirip dengan lonjakan air yang dorong ke atas ketika anda menjatuhkan objek ke kolam air. Seperti lonjakan air, hentaman, tujahan berputar ke atas dan ia runtuh dan bergabung ke puncak pusat. Namun, dengan Gunung Sharp ada sesuatu yang lebih. Sekiranya puncaknya hanyalah puncak impak pusat, NASA dengan Mars Curiosity tidak akan berjalan di dalam Kawah Gale.
Para saintis Mars percaya bahawa kawah Gale setelah penciptaannya sepenuhnya dipenuhi dengan bahan sedimen dari serangkaian banjir besar yang melintasi kawasan sekitarnya atau oleh deposit debu dan ais seperti yang terjadi di penutup kutub Martian. Pemendapan lebih dari 2 miliar tahun meninggalkan beberapa lapisan sedimen yang memenuhi kawah.
Berikutan pemendapan lapisan, terdapat hakisan jangka panjang yang akhirnya menyebabkan keadaan kawah hari ini. Hakisan oleh beberapa gabungan kekuatan (angin) dan air Aeolean (banjir tambahan), merampas kawah besar itu, memperlihatkan kembali sebahagian besar kedalaman asalnya. Walau bagaimanapun, meliputi puncak pusat yang asli terdapat banyak lapisan serpihan sedimen. Puncak pusat asli kawah Gale sebenarnya tetap tersembunyi dan diliputi oleh pemendapan. Inilah yang menarik minat para saintis dengan rasa ingin tahu ke dasar Gunung Sharp.
Di dalam lapisan sedimen yang meliputi Gunung Sharp, ada catatan berurutan kejadian yang meletakkan lapisan tersebut. Tertanam di setiap lapisan tersebut adalah catatan keadaan persekitaran di Marikh sejak lebih dari 2 bilion tahun. Di dasar adalah lapisan sedimen tertua dan ketika Curiosity menaiki lereng gunung, ia akan melangkah maju dalam masa. Instrumentasi canggih yang terdapat di dalam dan di dalam Curiosity akan dapat menganalisis setiap lapisan untuk kandungan bahan dan juga menentukan usianya. Setiap lapisan dan umurnya akan mengungkapkan maklumat seperti berapa banyak air yang ada, sama ada air itu beralkali atau berasid, jika terdapat sebatian organik. Penemuan sebatian organik di Gunung Sharp juga dapat menggegarkan Bumi. Terdapat sebatian organik dan kemudian ada sebatian organik yang berkaitan dengan kehidupan dan pencarian organik ini sangat penting bagi misi ini.
Sudah dua tahun perjalanan, Curiosity telah melihat banyak tanda aliran air dan pemendapan. Pada titik jalan utama yang pertama, Glenelg, Curiosity melangkah ke kawasan yang disebut Yellow Knife Bay yang menunjukkan banyak tanda air lalu. Terdapat urat endapan garam magnesium yang tertanam di dalam tanah, pemendapan dan bahkan batu konglomerat seperti yang terdapat di dasar sungai.
Terdapat sisi lain ke medan yang ingin dilalui oleh Curiosity. Lantai kawah, pada dasarnya dataran banjir sangat keras pada sistem mobiliti Curiosity. Ini untuk mengatakan bahawa batu tajam yang terus dijumpai di bawah kaki mengambil tol di roda. Rasa ingin tahu kini dikendalikan secara terbalik untuk mengurangkan daya hentakan pada roda.
Tambahan pula, sementara para saintis membantu memilih jalan penurap, pemandu Rasa ingin tahu yang mesti menilai bidang di hadapan mesti mencari jalan dengan batu tajam yang lebih sedikit untuk memperlambat kerosakan yang sedang dilakukan. Pasukan Mars Curiosity prihatin tetapi tetap yakin bahawa sistem mobiliti akan mampu bertahan dalam jangka hayat sepuluh tahun bekalan elektrik rover. Jadi, peristiwa penting itu bukanlah masa untuk berhenti sejenak dan merenung, perjalanan bergerak ke atas, ke utara untuk melihat apa yang akan diungkapkan lapisan di Gunung Sharp.
Terdapat hipotesis yang bersaing tentang bagaimana Gunung Sharp berkembang. Berikut adalah dua halaman web yang layak dengan bacaan tambahan.
"Kawah menggali hadiah dan teka-teki untuk Mars rover", Eric Hand, 3 Ogos 2012
"Tumpukan besar di Kawah Gale", R. Burnham, 30 Mac 2012
Untuk bacaan selanjutnya -
“Mars Curiosity Rover NASA Tiba di Gunung Martian”, 11 September 2014
Pintu masuk yang disyorkan ke laman web Mars Curiosity -Tayangan Slaid Curiosity
Artikel Space Magazine Terkini mengenai Curiosity: 9 Sept, 4 September, 23 Ogos, 20 Ogos, 16 Ogos
