Dengan menggunakan dua teleskop inframerah optik terbesar di dunia, Teleskop Subaru di Hawaii dan Teleskop Sangat Besar (VLT) di Chile, pasukan astronomi antarabangsa telah menemui lebih daripada dua lusin bintang kerdil coklat yang melayang di dalam dua kelompok galaksi. Semasa tinjauan Substellar Objects in Nearby Young Clusters (SONYC), "bintang gagal" ini menjadi perhatian mereka dengan menunjukkan gambar yang sangat mendalam dari gugus bintang NGC 1333 dan rho Ophiuchi pada panjang gelombang optik dan inframerah. Untuk menjadikan penemuan itu lebih menarik, rasa ingin tahu bintang ini melebihi bintang "normal" dalam satu kelompok!
"Penemuan kami menunjukkan sekali lagi bahawa objek yang tidak lebih besar daripada Musytari dapat membentuk sama seperti bintang. Dengan kata lain, alam nampaknya memiliki lebih dari satu tipu daya untuk menghasilkan objek massa planet, ”kata Profesor Ray Jayawardhana, Ketua Penyelidik Kanada dalam Observasi Astrofizik di University of Toronto dan pemimpin pasukan antarabangsa. Penemuan mereka akan diterbitkan dalam dua makalah yang akan datang di Astrophysical Journal dan akan dibentangkan minggu ini pada persidangan ilmiah di Garching, Jerman.
Dengan menggunakan spektroskopi, para penyelidik dapat memisahkan calon kerdil coklat dengan warna merah mereka. Tetapi ada lebih banyak cerita daripada sekadar warna. Dalam kes ini, ini adalah pengenalpastian yang hanya lebih besar enam kali ganda daripada Musytari. Terletak di NGC 1333, ia adalah objek terapung bebas terkecil yang diketahui sehingga kini. Apa maksudnya? "Jisimnya setanding dengan planet-planet raksasa, tetapi ia tidak mengelilingi bintang. Bagaimana pembentukannya adalah misteri, ”kata Aleks Scholz dari Dublin Institute for Advanced Studies di Ireland, pengarang utama makalah pertama.
Kerdil coklat memang tidak biasa. Mereka menempuh garis halus antara planet dan bintang - dan mungkin pernah berada di orbit bintang, hanya untuk dikeluarkan pada suatu ketika. Tetapi dalam keadaan ini, semua kerdil coklat yang terdapat di gugus ini mempunyai jisim yang sangat rendah - hanya sekitar dua puluh kali ganda dari Musytari. “Kerdil coklat sepertinya lebih biasa di NGC 1333 daripada kelompok bintang muda yang lain. Perbezaan itu mungkin mengisyaratkan bagaimana keadaan persekitaran yang berbeza mempengaruhi pembentukannya, ”kata Koraljka Muzic dari University of Toronto di Kanada, penulis utama makalah kedua.
“Kami tidak dapat membuat penemuan menarik ini jika bukan kerana kemampuan Subaru dan VLT yang luar biasa. Instrumen yang dapat menggambarkan tampalan besar langit dan mengambil ratusan spektrum sekaligus adalah kunci kejayaan kami, ”kata Motohide Tamura dari National Astronomical Observatory of Japan.
Kerdil coklat jarak jauh? Saya akan ambil mudah ...
Sumber Kisah Asal: Berita Teleskop Subaru.
