Pandangan perspektif dataran banjir kuno di Marikh. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Gambar ini, diambil oleh Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) di atas kapal angkasa Mars Express ESA, menunjukkan kemurungan besar yang disebut Iani Chaos dan bahagian atas saluran aliran keluar besar yang disebut Ares Vallis.
Jalur gambar diambil pada Oktober 2004, selama tiga orbit dari ketinggian 350 kilometer, dengan resolusi 15 meter per piksel. Jalur itu kemudian dipadankan dengan mozek yang meliputi kawasan dari 17.5? garis bujur barat hingga 3? Utara. Kemurungan Iani Chaos? Panjang 180 kilometer dan lebar 200 kilometer? dihubungkan dengan permulaan Ares Vallis dengan zon peralihan selebar 100 kilometer.
Dari sini, Ares Vallis meneruskan perjalanan sejauh kira-kira 1400 kilometer melalui dataran tinggi Xanthe Terra kuno, yang bersempadan dengan lereng lembah hingga ketinggian 2000 meter. Akhirnya Ares Vallis mengosongkan diri ke Chryse Planitia.
Imej ini membantu menerangi sejarah geologi kompleks Mars. Ares Vallis adalah salah satu daripada beberapa saluran aliran keluar besar di Marikh di wilayah ini yang terbentuk berbilion tahun yang lalu. Banyak ciri permukaan menunjukkan bahawa hakisan aliran air yang besar telah mengukir Ares Vallis di lanskap Martian.
Kemungkinan besar banjir besar mengalir menuruni bukit, mengukir gaung yang dalam ke Xanthe Terra. Batu-batuan yang terhakis dari lereng lembah digiling menjadi pecahan yang lebih kecil dan diangkut di air yang mengalir.
Akhirnya muatan sedimen ini disimpan jauh ke utara di muara Ares Vallis di dataran Chryse, di mana Mars Pathfinder NASA mendarat pada tahun 1997 untuk mencari jejak air dengan perahu kecil Sojourner.
Adegan yang dipaparkan dalam gambar menunjukkan zon peralihan antara Iani Chaos dan Ares Vallis. Pengagihan blok batu dan bukit individu membentuk corak yang terganggu. Ini? Tombol? tingginya beberapa ratus meter. Para saintis menunjukkan bahawa mereka adalah sisa-sisa pemandangan yang sudah ada yang runtuh setelah rongga terbentuk di bawah permukaan.
Kelengkungan ciri yang memanjang dari selatan ke utara bersama dengan teras, 'pulau' yang diperkemas dan permukaan yang rata dan rata di tengah lembah adalah petunjuk kuat bahawa air mengalir yang mengukir lembah.
Ais yang tersimpan di rongga yang mungkin di dataran tinggi Martian mungkin telah dicairkan oleh panas gunung berapi. Mencurah keluar, air lebur akan mengikuti topografi yang sudah ada sebelumnya ke dataran rendah utara.
Seratus kilometer lebih jauh, lengan lembah selebar sepuluh kilometer bergabung ke Ares Vallis dari barat. Sebilangan besar air yang berasal dari Aram Chaos (di luar gambar) bergabung dengan aliran Ares Vallis. Deposit berbentuk kipas di dasar lembah adalah sisa-sisa tanah runtuh di bahagian utara.
Di tebing yang baru terhakis mungkin lapisan lava kelihatan: lapisan seperti itu terdapat hampir di mana-mana di Xanthe Terra. Lebih jauh ke hilir, cabang lembah lain memasuki Ares Vallis dari timur setelah melalui kawah hentak yang terhakis di Xanthe Terra. Di sebelah barat Ares Vallis, dasar sungai yang lebih halus berjalan selari dengan lembah utama.
Eksperimen High Resolution Stereo Camera (HRSC) pada ESA Mars Express Mission diketuai oleh Penyelidik Utama (PI) Prof Dr Gerhard Neukum yang juga bertanggungjawab untuk reka bentuk teknikal kamera. Pasukan sains eksperimen terdiri daripada 45 Penyelidik Bersama dari 32 institusi dan sepuluh negara.
Kamera ini dikembangkan di Pusat Aeroangkasa Jerman (DLR) di bawah pimpinan PI dan dibina dengan kerjasama rakan industri (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH dan Jena-Optronik GmbH).
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
