Tahi lalat masih tersekat.
Tahi lalat adalah nama yang diberikan kepada instrumen Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) pada pendarat Mars InSight NASA. Tugasnya adalah menembus ke permukaan Mars hingga kedalaman 5 meter (16 kaki) untuk mengukur bagaimana haba mengalir dari bahagian dalam planet ke permukaan. Ini adalah sebahagian daripada misi InSight untuk memahami struktur dalaman Mars dan bagaimana ia terbentuk.
Tetapi ia tersekat kira-kira 35 sentimeter (14 inci.) Tahi lalat boleh melakukan sains dengan kedalaman maksimum 5 meter, tetapi tidak cetek. Dan NASA, dan DLR (Pusat Aeroangkasa Jerman) yang menyediakan tahi lalat, mempunyai rancangan baru untuk memperbaikinya.
Tahi lalat tidak menggerudi masuk ke Marikh, ia memalu masuk. Tetapi kaedah memalu memerlukan geseran yang cukup antara tahi lalat dan dinding lubang yang dihasilkannya ketika menembus. Menurut NASA, geseran itu tidak ada.
Ini mungkin kerana batu, tetapi mungkin kerana sifat tanah itu sendiri. Tetapi sama ada ia menjadi masalah, walaupun ahli pasukan InSight sangat berhati-hati ketika memilih tempat penyebaran tahi lalat. Pada bulan April, Torben Wippermann, Ketua Uji di Institut Sistem Angkasa DLR mengatakan, "Kami sedang menyiasat dan menguji pelbagai senario yang mungkin untuk mengetahui apa yang menyebabkan" Mole "berhenti."
Setelah banyak kerja di tempat tidur ujian di Bumi dengan model InSight yang berfungsi, NASA dan DLR mempunyai rancangan. Mereka cukup yakin bahawa kekurangan geseran antara tanah dan tahi lalat adalah masalahnya. Mereka berhasrat menggunakan sudu di hujung lengan robot pendarat untuk menolaknya ke dinding lubang.
"Kami akan cuba menekan sisi sudu ke tahi lalat, menyematkannya ke dinding lubang," kata Wakil Penyelidik Utama InSight, Sue Smrekar dari Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, California. "Ini mungkin meningkatkan geseran untuk membuatnya bergerak maju ketika pemalu mol dilanjutkan."
Menuju penyelesaian berpotensi ini dengan mengkaji keadaan dengan teliti. Mereka hanya memiliki satu tembakan untuk menyebarkan tahi lalat, karena reka bentuknya. Oleh itu, tidak ada cara untuk membuang tahi lalat dan mencuba tempat lain. Sekiranya itu mungkin, mereka akan melakukannya pada musim bunga.
Tetapi tahi lalat itu mempunyai struktur pendukung, yang dirancang untuk menahan tahi lalat tetap stabil ketika memalu. InSight dapat menghilangkan strukturnya, sekurang-kurangnya, dan melihat sekilas di dalam lubang dengan kamera di lengan robot. Mereka mendapati bahawa di bawah permukaan terdapat durikustur 5 hingga 10 sentimeter (2 hingga 4 inci), sejenis tanah bersimen yang lebih tebal daripada apa yang ditemui pada misi Marikh lain dan berbeza dari tanah yang dirancang untuk tahi lalat.
Pada musim panas, pasukan InSight menggunakan sudu di lengan untuk berusaha memampatkan tanah di sekitar tahi lalat, memberikan geseran yang diperlukan untuk terus menembus.
Saya telah menekan di sebelah "tahi lalat" beberapa kali, dan sukar untuk menjadikan tanah yang tidak biasa ini runtuh ke dalam lubang. Tidak lama lagi, saya tidak dapat dihubungi selama beberapa minggu semasa hubungan suria, tetapi pasukan saya di Bumi akan terus berusaha. Terus menghantar getaran yang baik! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16 Ogos 2019
Malangnya, itu tidak berjaya. "Kami meminta lengan untuk memukul di atas berat badannya," kata Ashitey Trebi-Ollennu, jurutera lengan utama di JPL. "Lengan tidak dapat mendorong tanah seperti yang dilakukan seseorang. Ini akan menjadi lebih mudah jika boleh, tetapi itu bukan lengan yang kita miliki. "
Masalahnya ialah jarak antara pendarat dan tahi lalat. Para saintis misi menghabiskan masa yang lama untuk menentukan di mana tepatnya menyebarkan tahi lalat. Mereka memilih tempat yang mereka harapkan tidak akan mengalami halangan bawah tanah, walaupun tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti apa yang akan terjadi di bawah tanah. Tempat pilihan mereka berada pada jarak jangkauan lengan robot pendarat.
Tetapi sekarang mereka memerlukan sudu di hujung lengan untuk menekan tahi lalat, menyepitnya ke sisi lubang. Dan kerana tahi lalat itu hampir di hujung jangkauan lengan, sudut sudu menghalang lengan menolak dengan kuat. Mungkin tidak mencukupi.
"Yang kita tahu mengenai tanah adalah apa yang dapat kita lihat dalam gambar yang dikirimkan oleh InSight kepada kita," kata Tilman Spohn, HP3Penyiasat utama di DLR. "Oleh kerana kita tidak dapat membawa tanah ke tahi lalat, mungkin kita dapat membawa tahi lalat ke tanah dengan mencubitnya di lubang."
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah strategi penyematan akan berfungsi. Tetapi jika tidak, sekurang-kurangnya ada satu perkara lagi yang boleh mereka cuba.
Sekarang pasukan sedang menguji teknik menggunakan sudu untuk mendorong lebih banyak tanah ke lubang tahi lalat. Itu mungkin lebih mudah daripada berusaha menekan lubang, yang berada di had kekuatan lengan.
Nantikan kisah ini. Semua drama akan disampaikan kepada kami dalam gambar dari kamera penyebaran instrumen lengan robot.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Dorongan NASA untuk Selamatkan Probe Panas Mars InSight Lander
- Space Magazine: Para saintis sedang berusaha untuk mengetahui mengapa "Mole" InSight tidak dapat menggali lebih mendalam
- Space Magazine: InSight's Rock-hammer is About Half a Meter Down dan Telah Berjalan ke Rocks.
