Bulan Saturnus Mimas adalah bulan terkecil dari gergasi gas. (Saturnus mempunyai 62 bulan, tetapi beberapa daripadanya adalah bulan kecil yang berdiameter kurang dari 1 km.) Dua kajian baru menunjukkan bagaimana Mimas bertindak sebagai sejenis bajak salji, memperluas pembahagian Cassini antara cincin Saturnus.
Cincin ikonik Saturnus membezakannya daripada planet lain di Sistem Suria. Tidak ada konsensus saintifik mengenai bagaimana, tepatnya, mereka terbentuk. Teori mengatakan bahawa mereka terbentuk pada awal sejarah Sistem Suria, sementara data dari misi Cassini menunjukkan bahawa mereka terbentuk kemudian, mungkin semasa pemerintahan dinosaur. Data dari Grand Finale yang disebut Cassini menunjukkan bahawa cincin itu berusia 200 juta tahun atau lebih muda. Tetapi walaupun sejarahnya tidak pasti, kami masih tahu apa yang terdiri dari: mereka hampir semua ais air, dengan beberapa potongan berbatu.
Mereka dipanggil cincin Saturnus kerana terdapat beberapa cincin yang dipisahkan oleh jurang yang disebut pembelahan. Jurang terbesar dan paling ketara disebut Bahagian Cassini. Ia berada di antara yang disebut cincin A dan cincin B, dan bahagiannya selebar kira-kira 4.800 km (3.000 mi).
Terdapat dua kajian baru yang membantu menjelaskan bagaimana Bahagian Cassini dibentuk dan diperluas. Yang pertama adalah "Pembentukan Bahagian Cassini - I. Membentuk cincin oleh Mimas ke arah migrasi ke dalam" dan yang kedua adalah "Pembentukan Bahagian Cassini - II. Kemungkinan sejarah Mimas dan Enceladus. " Kedua-duanya diterbitkan dalam Notis Bulanan Jun 2019 dari Royal Astronomical Society. Mereka berdua oleh kumpulan pengarang yang sama dari institusi penyelidikan di Perancis.
Kajian menunjukkan bahawa bulan Mimas telah bertindak seperti bajak salji dan mendorong zarah-zarah yang membentuk cincin A dan B terpisah, melebarkan bahagian Cassini ke lebar 4800 kmnya sekarang. Ia melakukan ini melalui resonans orbit.
Tepi dalam Bahagian Cassini disebut Jurang Huygens. Zarah ais dan batu di Jurang Huygens di pinggir bahagian dalam bahagian Cassini berada dalam resonansi orbit 2: 1 dengan Mimas. Itu bermaksud bahawa untuk setiap orbit Mimas, zarah-zarah tersebut mengorbit dua kali. Akibatnya, Mimas berulang kali menarik partikel-partikel tersebut secara gravitasi, memaksa mereka memasuki orbit di luar celah. Seperti peluncur salji.
Kecenderungan semula jadi bulan adalah untuk berhijrah dari planet inangnya. Hanya graviti planet tuan rumah yang dapat mengawasinya. Tetapi dalam kes Mimas, sesuatu yang lain terjadi menyebabkannya berpindah ke dalam hingga 9,000 km, dan dalam proses memperluas jurang hingga setengah jarak itu. Hanya kehilangan tenaga yang boleh menyebabkan migrasi ke dalam Mimas.
Para penyelidik mengatakan bahawa Mimas harus kehilangan tenaga dengan memanaskan badan, yang seterusnya akan mencairkan ais dalaman bulan dan melemahkan kerak. Tetapi sekarang apabila kapal angkasa Cassini telah memberikan kita pemandangan permukaan Mimas yang sangat baik, senario itu tidak sesuai. Permukaan Mimas masih menunjukkan bukti kesan kuno, yang seharusnya tidak ada jika kerak bumi telah lemah.
Pasukan penyelidik mempunyai hipotesis kedua yang melibatkan bulan Saturnus yang lain, Enceladus. Enceladus terkenal karena memiliki lautan bawah permukaan, yang juga ditemukan oleh kapal angkasa Cassini. Menurut hipotesis ini, kedua Mimas dan Enceladus kehilangan tenaga melalui resonans orbit. Ini akan memanaskan kedua bulan, menciptakan lautan bawah permukaan. Walau bagaimanapun, hipotesis ini tidak dapat disahkan, terutamanya kerana keberadaan lautan bawah permukaan di Mimas tidak pernah terbukti. (Permukaannya tidak menunjukkan tanda-tanda.)
Yang jelas ialah Mimas telah mula berhijrah ke luar lagi. Menurut perhitungan dalam makalah ini, dalam sekitar 40 juta tahun, Bahagian Cassini akan hilang.
Kajian ini mungkin mempunyai beberapa implikasi menarik untuk kajian eksoplanet. Menurut penulis, apabila ahli astronomi menjumpai eksoplanet dengan struktur cincin di sekelilingnya, ini mungkin bermaksud adanya bulan. Dan jika ada bulan di sana, mereka mungkin mempunyai lautan bawah permukaan. Dan di lautan itu, mungkin, kehidupan.
Sumber:
- Siaran Akhbar: Mimas bulan Saturnus, sebuah salji salji di gelanggang planet ini
- Kertas Penyelidikan: Pembentukan Bahagian Cassini - I. Membentuk cincin oleh Mimas ke arah migrasi ke dalam
- Kertas Penyelidikan: Pembentukan Bahagian Cassini - II. Kemungkinan sejarah Mimas dan Enceladus
- Kertas Penyelidikan: Implikasi pasang surut pada hipotesis lautan Mimas
- Space Magazine: Cassini Spacecraft Mengesahkan Lautan Bawah Tanah di Enceladus
- NASA: Mimas Dalam Kedalaman
