Setelah NASA mengesyorkan pada bulan Mei bahawa pegawai teleskop ruang angkasa Spitzer mengirimkan anggaran yang disemak semula atau menghadapi kemungkinan penamatan operasi, secara bergilir-gilir, direktorat misi sains agensi itu kini telah bersetuju untuk melanjutkan misi itu selama dua tahun lagi.
Berita itu tersebar di Twitter semalam ketika akaun NASA Spitzer berkongsi berita tersebut. Kemas kini yang dimuat di laman webnya mengatakan bahawa keputusan itu "bergantung pada ketersediaan peruntukan Kongres pada FY [tahun fiskal] 2015", tetapi menambahkan bahawa akan segera ada panggilan untuk memerhatikan waktu dalam jangka waktu tersebut.
Sebelumnya, NASA memaklumkan kepada pegawai Spitzer bahawa disebabkan oleh "keadaan anggaran yang terkendali" bahawa permintaan awal mereka untuk memperpanjang operasi pada tahun fiskal 2015 tidak disetujui, sesuai dengan cadangan dari tinjauan astrofizik kanan NASA. Meskipun misi itu tidak dihentikan pada waktu itu, para pejabat diminta untuk "menanggapi dengan permintaan untuk menambah anggaran untuk melakukan operasi yang berlanjutan dengan biaya operasi yang berkurang."
Misi ini sedang dikaji bersamaan dengan misi astrofizik lain, seperti teleskop ruang angkasa planet Kepler yang meminta (dan menerima) misi baru yang memungkinkannya untuk melakukan sains yang berguna walaupun terdapat dua roda reaksi yang rusak, atau menunjuk peranti. Tinjauan itu mengatakan Spitzer adalah yang paling mahal dari misi yang dikaji, dan kemampuan teleskop "dikurangkan dengan ketara" setelah kehabisan penyejuk pada tahun 2009.
Dalam kemas kini di laman web Spitzer, para pegawai berkongsi lebih banyak maklumat tetapi tidak mengatakan apakah anggaran tersebut telah dirumuskan sebagai tindak balas kepada cadangan NASA.
Kami sangat gembira melaporkan bahawa operasi Spitzer telah diperpanjang oleh Direktorat Misi Sains NASA selama dua tahun lagi! Surat arahan itu menyatakan: “Direktorat Misi Sains telah membuat keputusan untuk memperpanjang operasi Spitzer selama dua tahun ke depan. Observatorium Spitzer adalah sumber penting untuk pemerhatian inframerah yang sedang berjalan untuk program penyelidikan di seluruh Direktorat Misi Sains, dan, bergantung pada ketersediaan peruntukan Kongres pada TK 2015, akan dilanjutkan. Kedua-dua Bahagian Astrofizik dan Sains Planetary telah meminta untuk mematuhi komitmen waktu untuk TK 2015, dan kedua-dua Bahagian telah memberikan dana untuk menyokong pemerhatian mereka. " Kami berusaha keras untuk mendapatkan panggilan untuk memerhatikan cadangan yang dikeluarkan pada akhir bulan Julai. Dan terima kasih kepada semua orang di Ibu Pejabat NASA dan komuniti yang telah bekerja keras untuk menyokong sains dengan Spitzer.
Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa karya Spitzer termasuk mencari sasaran untuk misi asteroid NASA, membantu mencari kerdil coklat terdingin yang pernah ditemui, dan membantu pandangan yang mencabar tentang pembentukan gugus bintang.
