[/ kapsyen]
Adakah lubang ozon sudah pulih? Mungkin tidak. Tahun ini luas lapisan ozon yang menipis di Kutub Selatan mencapai sekitar 27 juta kilometer persegi, dibandingkan dengan 25 juta kilometer persegi pada tahun 2007 dan catatan lanjutan lubang ozon seluas 29 juta kilometer persegi pada tahun 2006, yang berukuran lebih kurang dari Utara Benua Amerika. Ozon adalah lapisan atmosfera pelindung yang dijumpai pada ketinggian sekitar 25 kilometer yang bertindak sebagai penapis cahaya matahari, melindungi kehidupan di Bumi dari sinar ultraviolet yang berbahaya. Lapisan ozon yang lebih nipis dapat meningkatkan risiko barah kulit dan katarak dan membahayakan hidupan laut. Apa yang menyebabkan lapisan ozon berubah dari tahun ke tahun, dan jika CFC telah dilarang, mengapa ozon tidak pulih?
Penipisan ozon disebabkan oleh suhu sejuk yang melampau pada ketinggian tinggi dan adanya gas yang merosakkan ozon di atmosfer seperti klorin dan bromin. Sebilangan besar gas ini berasal dari produk buatan manusia seperti klorofluorokarbon (CFC), yang dihapuskan di bawah Protokol Montreal 1987. Tetapi mereka terus berlama-lama di atmosfera.
Bergantung pada keadaan cuaca, ukuran lubang ozon Antartika berbeza setiap tahun. Ketika musim semi kutub tiba pada bulan September atau Oktober, kombinasi cahaya matahari yang kembali dan kehadiran awan stratosfera (PSC) di Antartika menyebabkan pelepasan radikal klorin yang sangat reaktif ozon yang terdapat di atmosfera yang memecah ozon menjadi molekul oksigen individu. Satu molekul klorin berpotensi memecah ribuan molekul ozon.
Suhu yang lebih sejuk di stratosfera di Antartika, digabungkan dengan kadar pembentukan PSC yang tinggi menyebabkan lebih banyak radikal klorin yang berlarutan dilepaskan, menjadikan lubang arus salah satu yang terbesar. 2006 menyaksikan lubang terbesar. Satu unit pengukuran yang disebut Unit Dobson menggambarkan ketebalan lapisan ozon, dan tahun ini (2008) sekitar 120 Unit Dobson diperhatikan berbanding sekitar 100 Unit Dobson pada tahun 2006.
Analisis ini berdasarkan Spektrometer Penyerapan Imaging Pengimbasan untuk Atmosfera Kartografi (SCIAMACHY) sensor atmosfera di atas Envisat ESA, Eksperimen Pemantauan Ozon Global (GOME) di atas ERS-2 ESA dan instrumen lanjutannya GOME-2 di atas MetOp EUMETSAT.
Sumber: ESA
