70.000 tahun yang lalu, nenek moyang kita yang berwajah tajam mungkin telah memperhatikan sesuatu di langit: bintang kerdil merah yang mendekati 1 tahun cahaya ke Matahari kita. Mereka akan merindui teman kecil kerdil merah — kerdil coklat — dan dalam keadaan apa pun mereka akan cepat kembali ke perburuan dan perhimpunan mereka. Tetapi lawatan bintang itu ke Sistem Suria kita memberi kesan yang dapat dilihat oleh para astronom hari ini.
Bintang yang dimaksudkan disebut bintang Scholz, setelah ahli astronomi Ralf-Dieter Scholz, lelaki yang menjumpainya pada tahun 2013. Satu kajian baru yang diterbitkan dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja oleh ahli astronomi di Complutense University of Madrid, dan di Universiti dari Cambridge, menunjukkan kesan bintang Scholz. Walaupun bintang itu sekarang hampir 20 tahun cahaya, pendekatannya yang dekat dengan Matahari kita mengubah orbit beberapa komet dan asteroid di Sistem Suria kita.
Ketika datang ke Sistem Suria kita 70.000 tahun yang lalu, bintang Scholz memasuki Oort Cloud. Oort Cloud adalah takungan objek yang kebanyakannya berais yang merangkumi jarak antara 0,8 hingga 3,2 tahun cahaya dari Matahari. Kunjungannya ke Oort Cloud pertama kali dijelaskan dalam makalah pada tahun 2015. Makalah baru ini menindaklanjuti karya itu, dan menunjukkan apa kesan lawatan itu.
"Dengan menggunakan simulasi berangka, kami telah menghitung sinar atau posisi di langit dari mana semua objek hiperbolik ini muncul." - Carlos de la Fuente Marcos, Complutense University of Madrid.
Dalam makalah baru ini, para astronom mengkaji hampir 340 objek di Sistem Suria kita dengan orbit hiperbolik, yang berbentuk V dan bukan elips. Kesimpulan mereka adalah bahawa sebilangan besar objek ini mempunyai lintasannya berdasarkan kunjungan bintang Scholz. "Dengan menggunakan simulasi berangka, kami telah mengira sinar atau kedudukan di langit dari mana semua objek hiperbolik ini muncul," jelas Carlos de la Fuente Marcos, pengarang bersama kajian yang kini diterbitkan dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja. . Mereka mendapati bahawa terdapat sekumpulan objek ini ke arah Constini Gemini.
"Pada prinsipnya," tambahnya, "seseorang akan mengharapkan posisi-posisi tersebut dapat diagihkan secara merata di langit, terutama jika benda-benda ini berasal dari awan Oort. Walau bagaimanapun, apa yang kami dapati sangat berbeza - pengumpulan radiasi yang signifikan secara statistik. Ketumpatan berlebihan yang jelas muncul diproyeksikan ke arah buruj Gemini, yang sesuai dengan pertemuan dekat dengan bintang Scholz. "
Terdapat empat cara objek seperti yang terdapat dalam kajian ini dapat memperoleh orbit hiperbolik. Mereka mungkin antara bintang, seperti asteroid Oumuamua, yang bermaksud mereka mendapatkan orbit tersebut dari beberapa sebab di luar Sistem Suria kita. Atau, mereka mungkin berasal dari Sistem Suria kita, yang awalnya terikat pada orbit elips, tetapi dilemparkan ke orbit hiperbolik oleh pertemuan dekat dengan salah satu planet, atau Matahari. Untuk objek yang berasal dari Awan Oort, objek boleh bermula pada orbit hiperbolik kerana interaksi dengan cakera galaksi. Akhirnya, sekali lagi untuk objek dari Oort Cloud, objek tersebut dapat dilemparkan ke orbit hiperbolik melalui interaksi dengan bintang yang lewat. Dalam kajian ini, bintang yang lewat adalah bintang Scholz.
Waktu lawatan bintang Scholz ke Oort Cloud dan Sistem Suria kita sangat bertepatan dengan data dalam kajian ini. Sangat tidak mungkin berlaku secara kebetulan. "Ini mungkin kebetulan, tetapi tidak mungkin lokasi dan waktu serasi," kata De la Fuente Marcos. Sebenarnya, De la Fuente Marcos menunjukkan bahawa simulasi mereka menunjukkan bahawa bintang Scholz mendekati lebih dekat daripada 0,6 tahun cahaya yang ditunjukkan dalam kajian 2015.
Satu bidang yang berpotensi lemah dalam kajian ini ditunjukkan oleh penulis sendiri. Seperti yang mereka katakan dalam ringkasan mereka, "... kerana sifatnya yang unik, penyelesaian orbit badan kecil hiperbolik berdasarkan pada arka pemerhatian yang agak singkat dan fakta ini memberi kesan terhadap kebolehpercayaan mereka. Dari 339 objek dalam sampel, 232 telah melaporkan ketidakpastian dan 212 memiliki eksentrik dengan kepentingan statistik. " Diterjemahkan, ini bermaksud bahawa beberapa orbit yang dikira dari objek individu mungkin mempunyai kesilapan. Tetapi pasukan mengharapkan kesimpulan keseluruhan kajian mereka betul.
Kajian objek kecil dengan orbit hiperbolik telah memanas sejak asteroid interstellar Oumuamua melakukan lawatan. Kajian baru ini berjaya menghubungkan satu populasi objek hiperbolik dengan lawatan pra-sejarah ke Sistem Suria kita oleh bintang lain. Pasukan di belakang kajian menjangkakan bahawa kajian lanjutan akan mengesahkan hasilnya.
