Di Bumi, kita sudah terbiasa dengan konsep pedal pemecut kereta. Membangunkan konsep serupa untuk roket sangat sukar. Sebilangan besar roket dirancang untuk meletup sepenuhnya, atau tidak sama sekali.
Roket pecutan berubah-ubah sangat berguna untuk mendarat di Bulan. Daripada menembakkan roket pendaratan dalam ledakan pendek, angkasawan dapat bergerak ke arah pendaratan yang lancar. Tetapi membina enjin seperti ini lebih sukar daripada kedengarannya.
Para penyelidik NASA berpendapat bahawa mereka mempunyai enjin prototaip yang seharusnya memberikan kadar percepatan yang diperlukan oleh angkasawan. Common Extensible Cryogenic Engine (CECE) yang baru dikembangkan adalah varian pada enjin RL10 yang mendorong robot Surveyor mendarat ke Bulan pada tahun 1966-68. RL10 direka untuk hanya menggunakan throttle penuh, jadi menambahkan daya tuju berubah-ubah sukar.
Masalah utama ialah menukar pendikit mempengaruhi bagaimana fungsi keseluruhan mesin. Dengan kuasa rendah, hidrogen cair dapat melambatkan dan menguap di saluran penyejuk. Ini mungkin menyebabkan enjin berhenti. Semasa satu ujian, para eksperimen mendapati bahawa mesin "tersekat", bergetar 100 kali sesaat. Ternyata wap oksigen terbentuk di plat penyuntik, menghalang aliran normal, menyebabkan getaran.
Itu belum siap untuk ruang, tetapi CECE akhirnya dapat menjadi sebahagian daripada reka bentuk pendaratan bulan yang akan datang. Para angkasawan yang kembali ke Bulan akan sangat menghargai.
Sumber Asal: [dilindungi e-mel]
