Satu siri gempa bumi besar menggoncang California Selatan pada bulan Julai dan meletakkan ketegangan pada kesalahan berdekatan yang telah diam selama kira-kira 500 tahun, menurut satu kajian baru.
Dan kesalahan yang salah sekali boleh mencetuskan magnitud 7.8 magnitud, kata para penulis.
Kesalahan Garlock terletak di sempadan utara Gurun Mojave dan memanjang sekitar 186 batu (300 kilometer) di seluruh California Selatan. Gempa bulan Julai, secara kolektif dikenali sebagai urutan gempa Ridgecrest, menggegarkan bumi apabila pecah terjadi sepanjang beberapa kesalahan kecil di rantau ini dan berhenti beberapa kilometer dari Garlock. Gangguan berdekatan mencetuskan pergerakan di sepanjang kesalahan, saintis melaporkan Oct 17 dalam jurnal Science. Sejak Julai, kesilapan telah merosot kira-kira 0.8 inci (2 sentimeter) di permukaan.
Urutan Ridgecrest bukan sahaja menimbulkan kesalahan Garlock dalam usahanya, ia juga telah mengguncang idea kami tentang bagaimana gempa utama biasanya berlaku, kata para penulis.
"Ia menjadi salah satu urutan gempa bumi yang paling banyak didokumentasikan dalam sejarah dan memberi gambaran tentang bagaimana jenis kejadian ini berlaku," kata penulis bersama Zachary Ross, penolong profesor geofizik di Caltech, dalam satu kenyataan. "Ia akan memaksa orang untuk berfikir keras tentang bagaimana kita mengukur bahaya seismik dan sama ada pendekatan kita untuk menentukan kesilapan perlu diubah."
Gegaran yang paling kuat semasa urutan Ridgecrest berlaku kira-kira 124 kilometer (200 km) utara Los Angeles, menurut kenyataan itu. Acara bermula 4 Julai dengan magnitud 6,4 foreshock; mainshock yang lebih besar datang kira-kira 34 jam kemudian pada magnitud 7.1. Lebih daripada 100,000 gempa susulan menggegarkan rantau ini pada minggu-minggu berikutnya, menurut NASA Earth Observatory.
Menurut kajian baru, pecah awal yang melanda gempa pertama mencetuskan tindak balas rantai slip dan kejutan melalui sistem persimpangan salib yang berdekatan. "Kami benar-benar melihat gempa magnitud 6.4 pada masa yang sama memecahkan kesalahan pada sudut yang betul antara satu sama lain, yang menghairankan kerana model geseran batu standard melihat ini tidak mungkin," kata Ross. Dua puluh kesilapan yang ditangkap dalam kesan domino tidak ditemui sebelum peristiwa tersebut, penulis melaporkan.
Penemuan ini menimbulkan anggapan tentang bagaimana gempa bumi berlaku, kata Ross. Sebelum ini, para saintis berpendapat gempa bumi besar, yang mengukur di atas 7.0, mungkin disebabkan oleh pecahnya satu kesalahan panjang dan magnitud maksimumnya adalah terhad oleh panjang kesalahan tersebut. Urutan Ridgecrest contohnya senario alternatif: kesilapan kecil boleh "menghubungkan" dalam rangkaian rumit dan mengetatkan gempa kuat, kata Ross.
"Sepanjang abad yang lalu, gempa bumi terbesar di California mungkin kelihatan seperti Ridgecrest daripada gempa bumi San Francisco pada tahun 1906," kata Ross. "Ia menjadi masalah yang hampir tidak dapat dibina untuk membina setiap senario yang mungkin dari kesilapan-kesilapan ini yang gagal bersama-sama - terutamanya apabila anda menganggap bahawa kesalahan yang pecah semasa Urutan Ridgecrest telah dibongkar di tempat pertama."
