Ahli astronomi Balai Cerap McDonald Bill Cochran, Michael Endl, dan Barbara McArthur telah memanfaatkan kemampuan Teleskop Hobby-Eberly (HET) untuk mencari dan mengesahkan dengan pantas, dengan tepat, planet pertama teleskop gergasi di luar sistem suria kita. Acara ini berfungsi sebagai bukti konsep bahawa HET, digabungkan dengan instrumen Spectrograph Resolusi Tinggi, berada di landasan tepat untuk menjadi pemain utama dalam memburu dunia lain. Penyelidikan ini telah diterima untuk diterbitkan dalam edisi Astrophysical Journal Letters yang akan datang.
Dengan massa 2.84 kali dari Musytari, planet yang baru ditemui mengorbit bintang HD 37605 setiap 54.23 hari. HD 37605 sedikit lebih kecil dan lebih sejuk daripada Matahari. Bintang, yang jenisnya disebut "K0" atau "K-zero," kaya dengan unsur kimia berat dibandingkan dengan Matahari.
Dari kira-kira 120 planet ekstrasur yang ditemui setakat ini, planet baru ini mempunyai orbit ketiga paling eksentrik yang membawanya mendekati bintang induknya seperti "Musytari panas", dan mengayunkannya kembali. Jarak purata planet dari bintangnya ialah 0.26 Unit Astronomi (AU). Satu AU adalah jarak Bumi-Matahari.
Pasukan ini menggunakan teknik "kecepatan radial", kaedah pencarian planet yang biasa, untuk mencari planet ini. Dengan mengukur perubahan dalam kecepatan bintang ke arah dan jauh dari Bumi - goyangan - mereka menyimpulkan bahawa HD 37605 mengorbit pusat massa sistem planet-bintang.
"Dalam 100 hari pemerhatian - kecuali dua orbit penuh - kami dapat mendapatkan penyelesaian yang sangat baik untuk orbit planet ini," kata Cochran. Hasil cepat adalah kerana sistem "penjadwalan antrian" HET. Ahli astronomi tidak melakukan perjalanan ke balai cerap untuk mengendalikan teleskop itu sendiri. Sebaliknya, pengendali teleskop di McDonald Observatory mempunyai senarai semua projek penyelidikan HET dan memilih yang paling sesuai dengan keadaan cuaca malam dan fasa Bulan. Dengan cara ini, banyak sasaran untuk projek penyelidikan yang berbeza dapat diperhatikan setiap malam, dan setiap sasaran tertentu dapat dilihat puluhan malam berturut-turut. Menurut Cochran, "penjadualan antrian adalah cara yang ideal untuk melakukan pencarian planet. Sekiranya HET mempunyai sistem penjadualan yang normal, kami memerlukan satu atau dua tahun untuk mengesahkan planet ini. "
Endl menambah bahawa "dengan mod penjadualan giliran, kita dapat menempatkan setiap calon bintang KEMBALI ke dalam antrian pada keutamaan tinggi untuk memastikan pemerhatian teleskop tindak lanjut dengan segera."
Cochran menambah bahawa ketepatan tinggi pengukuran kecepatan radial pasukan "membuktikan bahawa HET dan Spectrograph Resolusi Tinggi telah memenuhi spesifikasi reka bentuk mereka." Dia menjelaskan bahawa kesalahan keseluruhan (disebut "penyimpangan akar-rata-kuadrat") dalam pengukuran halaju pasukan adalah 3 meter sesaat - keadaan terkini untuk mencari planet. Banyak pengukuran pasukan mempunyai kesalahan yang lebih rendah. Spectrograph Resolusi Tinggi yang memungkinkan penyelidikan ini dibuat oleh Phillip MacQueen, Robert Tull, dan John Good dari Universiti Texas di Austin.
Teleskop Hobby-Eberly adalah projek bersama The University of Texas di Austin, The Pennsylvania State University (Penn State), Stanford University, Ludwig-Maximilians-Universitat Muenchen, dan Georg-August- Universitat Goettingen.
Penyelidikan pengesanan planet ini disokong oleh Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara. "
Sumber Asal: University of Texas di Siaran Berita Austin
