Misi MESSENGER telah memperlihatkan lebih banyak permukaan Mercury, termasuk banyak kawah yang begitu menarik sehingga ahli geologi membaptiskan mereka dengan nama.
Kesatuan Astronomi Antarabangsa mengeluarkan nama baru untuk 16 kawah hentaman minggu ini. Semua kawah dijumpai semasa flyby pada bulan Oktober, juga ketika MESSENGER mengambil gambar-gambar ini - jarak lima minit - ketika ia pergi.
IAU telah menjadi penentu tatanama planet dan satelit sejak penubuhannya pada tahun 1919. Sesuai dengan tema penamaan yang ditetapkan untuk kawah di Mercury, semua kawah dinamakan sebagai seniman, pemuzik, atau pengarang yang terkenal. Kawah yang baru dinamakan merangkumi:
Abedin, setelah Zainul Abedin, pelukis dan pembuat cetak Bangladesh yang pertama kali menarik perhatian dengan lakarannya tentang kelaparan Bengal pada tahun 1943.
Benoit, setelah Rigaud Benoit, anggota awal gerakan seni Haïtian yang dikenali sebagai Naive Art, disebut kerana latihan formal yang terhad oleh anggotanya.
Berkel, selepas Sabri Berkel, pelukis dan pembuat cetak Turki.
Calvino, selepas Italo Calvino, seorang penulis cerpen dan novel Itali.
de Graft, setelah Joe Coleman De Graft, seorang penulis, penulis drama, dan dramatis dari Ghana yang dilantik sebagai pengarah pertama di Drama Studio Ghana pada tahun 1962.
Derain, selepas Andre Derain, pelukis Perancis dan pengasas bersama gerakan Fauvism dengan Henri Matisse.
Eastman, selepas Charles A. Eastman, seorang pengarang, doktor, dan pembaharu Amerika Asli (Sioux) yang membantu menemui Pengakap Amerika.
Gibran, setelah Kahlil (Khalil) Gibran, seorang seniman, penyair, dan penulis Amerika Lubnan, terkenal dengan buku 1923Nabi, satu siri karangan falsafah yang ditulis dalam prosa Inggeris.
Hemingway, selepas Ernest Hemingway, seorang penulis dan wartawan Amerika yang mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap perkembangan 20ika fiksyen abad.
Hodgkins, selepas Frances Hodgkins, pelukis New Zealand.
Izquierdo, setelah María Izquierdo, pelukis Mexico yang menggunakan landskap dan tradisi Mexico sebagai inspirasi untuk karya seninya.
Kunisada, selepas Utagawa Kunisada, pembuat cetak penyekat kayu Jepun dianggap sebagai pereka cetakan blok kayu ukiyo-e yang paling popular, produktif, dan berjaya pada tahun 19ika abad Jepun.
Lange, selepas Dorothea Lange, seorang jurugambar dan jurnalis foto dokumentari Amerika yang berpengaruh, terkenal dengan karya era kemurungannya untuk Pentadbiran Keselamatan Pertanian
Matabei, selepas Iwasa Matabei, seorang seniman Jepun yang mengkhususkan diri dalam genre pemandangan peristiwa bersejarah dan ilustrasi sastera Cina dan Jepun klasik, serta potret.
Munkácsy, setelah Mihály Munkácsy, pelukis Hungaria yang tinggal di Paris dan mendapat reputasi antarabangsa dengan gambar genre dan lukisan alkitabiah berskala besar
Ngoc Van, seorang master dalam lukisan minyak Vietnam yang gaya lukisannya dipengaruhi oleh impresionis Perancis, Gauguin
Sebilangan nama dicadangkan oleh anggota pasukan MESSENGER, ada yang dicadangkan oleh orang ramai, dan yang lain dipilih dari senarai nama yang sebelumnya telah disetujui oleh IAU untuk digunakan di Mercury.
"Meneroka bentuk muka bumi baru di Mercury adalah pengalaman istimewa yang harus dikongsi oleh semua orang di planet kita," kata Penyelidik Utama MESSENGER, Sean Solomon dari Carnegie Institution of Washington. "Sangat tepat bahawa penamaan ciri seperti itu juga mengakui sumbangan yang telah diberikan oleh individu dari semua budaya untuk kemajuan umat manusia."
Maklumat lebih lanjut mengenai nama-nama ciri di Mercury dan objek lain di Sistem Suria boleh didapati di laman web Planetary Nomenclature Survey Geologi A.S.
Penambahan kawah ini, bersama dengan 27 ciri yang dinamakan sebelumnya, menjadikan jumlah keseluruhan 43 ciri permukaan yang baru dinamakan di Mercury sejak flyby pertama dari planet paling dalam MESSENGER. Pada bulan September 2009 MESSENGER akan melengkapkan flyby ketiga dan terakhir Mercury sebelum menjadi kapal angkasa pertama yang mengorbit planet ini, mulai bulan Mac 2011.
Kredit gambar utama: Makmal Fizik Gunaan Universiti NASA / Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington. Sebahagian dari urutan yang sama, berjumlah 198 gambar, juga telah dibuat menjadi filem.
Sumber: MESSENGER
