Sekiranya anda ingin mengetahui seperti apa dunia berair yang mengorbit bintang lain, perhatikan planet kita sendiri ... dari jauh. Dunia lain seperti kita, mengorbit bintang jauh semestinya jelas - dengan andaian anda mempunyai teleskop yang jauh lebih kuat, dan gunakan teknik yang betul untuk menganalisis cahaya yang memantul dari dunia berair.
Penyelidik dari Penn State dan University of Hawaii telah mengembangkan teknik yang mereka fikir akan membantu mengenal pasti dunia yang berair ini; rumah berpotensi untuk hidup di sekitar bintang lain. Teknik ini diperincikan dalam edisi terbaru jurnal Icarus.
"Kami mencari planet seperti Bumi di zon yang dapat dihuni bintang mereka, kumpulan yang tidak terlalu panas atau terlalu sejuk untuk hidup," kata Darren M. Williams, profesor fizik dan astronomi, Penn State Erie. "Kami juga ingin tahu apakah ada air di planet-planet ini."
Inilah cara anda dapat membezakan perbezaan antara planet neraka seperti Venus, dan dunia berair yang lebih selesa seperti Bumi. Planet seperti Venus mempunyai atmosfer yang sangat padat yang menyebarkan cahaya matahari ke semua arah. Dari sudut pandang kami, kami akan melihat jumlah cahaya yang datang dari planet ini berubah bergantung pada kedudukannya kepada bintang induknya. Sama seperti Venus, kita akan melihat planet extrasolar ini melalui fasa, berubah dalam kecerahan dengan cara yang sangat dapat diramalkan.
Dunia berair, seperti Bumi, sebenarnya akan kelihatan lebih gelap ketika seluruh cakera diterangi, kerana air lebih gelap daripada kotoran. Tetapi ketika planet ini berada di bulan sabit, sinar matahari akan melayang dari permukaan air, dan sebenarnya akan kelihatan lebih terang.
Ahli astronomi ingin memantau lengkung cahaya planet yang jauh ketika berputar pada paksinya dan mengorbit bintangnya. Dengan melihat kecerahan cahaya yang datang dari planet ini, mereka harus dapat menentukan apakah ia mempunyai atmosfer Venus yang padat, atau merupakan pertandingan yang lebih baik untuk dunia berair.
Peralatannya belum siap, tetapi dalam 10 hingga 20 tahun ke depan, sebuah balai cerap mungkin akan dibina dengan kepekaan yang cukup untuk mengumpulkan cahaya dari planet bersaiz Bumi yang mengorbit bintang lain. Dan kaedah ini akan membantu menentukan sama ada dunia ini berair, mampu menyokong kehidupan.
Sumber Asal: Siaran Berita Penn State
