Kami diceroboh! Kira-kira satu perempat kelompok bintang di galaksi kita sebenarnya adalah penyerang dari galaksi lain, menurut sebuah makalah baru. Penyelidikan dari pasukan saintis dari Universiti Teknologi Swinburne di Australia menunjukkan bahawa banyak kumpulan bintang globular galaksi kita sebenarnya adalah orang asing - telah dilahirkan di tempat lain dan kemudian berhijrah ke Bima Sakti kita. "Ternyata banyak bintang dan kelompok bintang globular yang kita lihat ketika kita melihat ke langit malam bukanlah penduduk asli, tetapi makhluk asing dari galaksi lain," kata Duncan Forbes. "Mereka telah memasuki galaksi kita selama beberapa miliar tahun terakhir."
Ahli astronomi sebelum ini mengesyaki bahawa beberapa gugus bintang globular, yang masing-masing mengandungi antara 10000 hingga beberapa juta bintang adalah asing di galaksi kita, tetapi sukar untuk mengenal pasti yang mana.
Dengan menggunakan data Hubble Space Telescope, Forbes, bersama dengan rakannya dari Kanada, Profesor Terry Bridges, memeriksa kelompok bintang globular di galaksi Bima Sakti.
Mereka kemudian mengumpulkan pangkalan data berkualiti tinggi terbesar untuk mencatat usia dan sifat kimia setiap kluster ini.
"Dengan menggunakan pangkalan data ini, kami dapat mengenal pasti tanda tangan utama dalam banyak kumpulan bintang globular yang memberi kami petunjuk untuk mengetahui asal usul luaran mereka," kata Forbes.
"Kami memutuskan bahawa kelompok bintang globular kelahiran asing ini sebenarnya merangkumi sekitar satu perempat dari sistem kluster bintang globular Bima Sakti kami. Itu menyiratkan puluhan juta bintang yang bertambah - bintang yang telah bergabung dan mengembangkan galaksi kita - dari kelompok bintang globular sahaja. "
Hasil kerja penyelidik juga menunjukkan bahawa Bima Sakti mungkin telah menelan galaksi kerdil lebih banyak daripada yang difikirkan sebelumnya.
"Kami mendapati bahawa banyak kumpulan asing pada asalnya wujud dalam galaksi kerdil - itu adalah galaksi 'mini' hingga 100 juta bintang yang berada di Bima Sakti kita yang lebih besar," kata Forbes. "Hasil kerja kami menunjukkan bahawa ada lebih banyak galaksi kerdil yang ada di Bima Sakti kita daripada yang disangka. Ahli astronomi telah dapat mengesahkan kewujudan dua galaksi kerdil di Bima Sakti kita - tetapi penyelidikan kami menunjukkan bahawa mungkin ada sebanyak enam galaksi yang belum ditemui. "
"Walaupun galaksi kerdil dipecah dan bintang-bintang mereka berasimilasi ke Bima Sakti, kelompok bintang globular galaksi kerdil tetap utuh dan bertahan dalam proses penambahan," lanjut Forbes. "Ini mesti diterokai lebih jauh, tetapi ini adalah prospek yang sangat menarik yang akan membantu kita untuk lebih memahami sejarah galaksi kita sendiri."
Baca kertas kerja pasukan.
Sumber: Persatuan Astronomi Diraja
